Η μονάδα διαδερμικής ηλεκτρικής διέγερσης νεύρων (TENS) είναι μια ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου δρώντας για να εμποδίσει τα σήματα πόνου στον εγκέφαλο ή να ενεργοποιήσει την παραγωγή ενδορφινών, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης. Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες με ασθενείς που χρησιμοποιούν μονάδες TENS και η αποτελεσματικότητα είναι αντικείμενο συζήτησης. Μερικοί ασθενείς σίγουρα επωφελούνται από τη χρήση μιας μονάδας TENS, ενώ άλλοι προφανώς δεν αισθάνονται τίποτα. Οι μονάδες TENS θα πρέπει να χρησιμοποιούνται υπό ιατρική επίβλεψη, καθώς η ακατάλληλη χρήση των συσκευών μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Για τη χρήση των μονάδων TENS, τοποθετούνται μικρά επιθέματα ηλεκτροδίων προσαρτημένα σε απαγωγές στο σημείο του πόνου με τουλάχιστον μία ίντσα (2.5 εκατοστά) μεταξύ τους. Η μονάδα TENS είναι ενεργοποιημένη, προκαλώντας ένα μικρό ηλεκτρικό σοκ που διεγείρει τα νεύρα στην περιοχή. Η ένταση, η συχνότητα και η διάρκεια του κραδασμού μπορούν να ελεγχθούν στη βασική μονάδα TENS, η οποία μπορεί να σχεδιαστεί για να φοριέται όλη την ημέρα ή να είναι μια πιο ογκώδης συσκευή για χρήση σε ιατρείο. Μελέτες έχουν προτείνει ότι σε υψηλή συχνότητα, οι μονάδες TENS μπλοκάρουν τα σήματα πόνου στον εγκέφαλο, ενώ οι χαμηλότερες συχνότητες μπορεί να διεγείρουν τη δημιουργία ενδορφινών. Η χρήση μονάδας TENS συνοδεύεται από ήπιο μυρμήγκιασμα, αλλά δεν πρέπει να περιλαμβάνει μυϊκή σύσπαση.
Επειδή οι μονάδες TENS χρησιμοποιούν ηλεκτρικό ρεύμα, απαιτείται σωστή επίβλεψη για να μάθετε πώς να χρησιμοποιείτε ένα με ασφάλεια. Άτομα με εσωτερικές ηλεκτρικές συσκευές όπως βηματοδότες δεν πρέπει να χρησιμοποιούν καθόλου μονάδες TENS και άλλοι ασθενείς θα πρέπει να συνεργάζονται με έναν γιατρό για να μάθουν πώς, πού και πότε να χρησιμοποιούν μια μονάδα TENS. Τα ηλεκτρόδια δεν πρέπει ποτέ να τοποθετούνται γύρω από τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα ή να τοποθετούνται σε κάθε πλευρά του κρανίου. Οι μονάδες TENS δεν είναι επίσης σχεδιασμένες για εσωτερική χρήση, όπως το εσωτερικό του στόματος. Με την κατάλληλη εκπαίδευση, μια μονάδα TENS μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου και να βοηθήσει τους ασθενείς να χρησιμοποιούν λιγότερα αναλγητικά. Όταν αγοράζετε μονάδες TENS, φροντίστε να αγοράζετε συσκευές εγκεκριμένες από κρατικούς φορείς που ρυθμίζουν ιατροτεχνολογικά προϊόντα, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένας Ηλεκτρονικός Μυϊκός Διεγέρτης (EMS) είναι μια παρόμοια συσκευή, αλλά έχει σχεδιαστεί για διαφορετικό σκοπό. διεγείρει τους μύες, παρά τα νεύρα, με περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια. Αρχικά, οι μονάδες EMS χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία της μυϊκής ατροφίας με ήπια συστολή και απελευθέρωση των μυών και μερικές φορές περιλαμβάνονταν σε προγράμματα φυσικοθεραπείας και αποκατάστασης. Έχουν επίσης υιοθετηθεί, ωστόσο, από εταιρείες φυσικής κατάστασης, οι οποίες ισχυρίζονται ότι η χρήση μονάδας EMS μπορεί να τονώσει και να συσφίξει τους μύες με ταυτόχρονη μείωση του σωματικού λίπους. Μια μονάδα EMS σίγουρα θα συμβάλει στον μυϊκό τόνο, αλλά πιθανότατα δεν θα ανταποκρίνεται σε καμία από τις άλλες αξιώσεις στη συσκευασία και μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη όταν χρησιμοποιείται ακατάλληλα.