Οι μύθοι του Αισώπου είναι μια συλλογή διηγημάτων που έχουν σχεδιαστεί για να επεξηγούν απλά ρητά. Οι αρχικοί μύθοι του Αισώπου προήλθαν από την Αρχαία Ελλάδα και κατά τη διάρκεια των αιώνων προστέθηκαν πολλές άλλες ιστορίες από συγγραφείς από ένα ευρύ φάσμα περιοχών. Πολλά βιβλιοπωλεία διαθέτουν διάφορες εκδοχές των Μύθων του Αισώπου, συνήθως στο τμήμα παιδικής λογοτεχνίας, και μπορεί να εκπλαγείτε από το πόσοι από αυτούς τους μύθους γνωρίζετε, μαζί με τον αριθμό των αναφορών σε αυτά τα διάσημα διηγήματα που εμφανίζονται στη λαϊκή κουλτούρα.
Ο ίδιος ο Αίσωπος ήταν υποτίθεται υπαρκτό πρόσωπο. Σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, ήταν σκλάβος στην Αρχαία Ελλάδα μεταξύ 620-560 π.Χ. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι ο Αίσωπος δεν υπήρχε στην πραγματικότητα, αν και αναφέρθηκε από σύγχρονους στην ελληνική κοινωνία. Είναι πιθανό ότι ο Αίσωπος ήταν στην πραγματικότητα μια συλλογικότητα ανθρώπων που μετέδωσαν τη λαϊκή σοφία με τη μορφή σύντομων παραβολών που συγκεντρώθηκαν με ένα όνομα για δημοσίευση.
Όλοι οι μύθοι είναι σχετικά σύντομοι και πολλοί από αυτούς έχουν σχεδιαστεί ως προειδοποιητικές ιστορίες. Πολλά από αυτά διαθέτουν ανθρωπομορφωμένα ζώα, για παράδειγμα τη Χελώνα και τον Λαγό. Κάθε μύθος παρουσιάζει μια κατάσταση και ένα σύνολο ενεργειών και τελειώνει με μια σύντομη ηθική: στην περίπτωση της Χελώνας και του Λαγού, η ηθική είναι «ο αργός και σταθερός κερδίζει τον αγώνα». Μπορεί επίσης να είστε εξοικειωμένοι με το Boy Who Cried Wolf, and the Fox and the Grapes, την έμπνευση για το ρητό «ξινά σταφύλια».
Οι απλές ιστορίες και τα ήθη στους Μύθους του Αισώπου απευθύνονται κυρίως σε παιδιά, και ως αποτέλεσμα οι συλλογές αυτών των μύθων συχνά εικονογραφούνται αφειδώς για να προσελκύσουν την προσοχή των νεότερων αναγνωστών. Πολλοί άνθρωποι στον δυτικό κόσμο έχουν διαβάσει τουλάχιστον μερικούς από τους μύθους κάποια στιγμή στη ζωή τους, και κάποιοι έχουν εσωτερικεύσει τα πολλά ήθη των βιβλίων, αν και μπορεί να μην το συνειδητοποιούν. Χάρη στους Μύθους του Αισώπου, οι άνθρωποι κάνουν επίσης αναφορές σε πράγματα όπως το κουδούνισμα της γάτας, η χήνα με το χρυσό αυγό και ο λύκος με ρούχα προβάτου, μεταξύ πολλών άλλων.
Πολλές εκτυπώσεις των Μύθων του Αισώπου συνδυάζουν τους πρωτότυπους αρχαιοελληνικούς μύθους με έργα μεταγενέστερων συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των σύγχρονων μύθων. Είναι επίσης σύνηθες να βλέπουμε επαναλήψεις των ιστοριών στους Μύθους του Αισώπου σε άλλες μορφές, όπως μεγαλύτερα βιβλία, και σε ορισμένες περιοχές αποτελούν μέρος της προφορικής λαογραφικής παράδοσης. Η δημιουργία νέων μύθων για την απεικόνιση των ηθών που πιστεύετε ότι είναι σημαντικά για τους νέους στη ζωή σας μπορεί να είναι μια διασκεδαστική άσκηση.