Οι νυχτερινές κράμπες εμφανίζονται σχεδόν πάντα όταν οι μύες του ποδιού συστέλλονται ακούσια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι νυχτερινές κράμπες εμφανίζονται ξαφνικά και μπορεί να είναι αρκετά επώδυνες. Συνηθέστερα, οι μύες της γάμπας είναι οι μύες που κράμπουν, αλλά μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν νυχτερινές κράμπες στους μηρούς ή στα πόδια τους επίσης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι νυχτερινές κράμπες συμβαίνουν χωρίς προφανή λόγο. Συνήθεις, μη ανησυχητικές αιτίες για τις κράμπες περιλαμβάνουν κουρασμένους μύες, πλατυποδία, εγκυμοσύνη, γήρας, αφυδάτωση, ακόμη και σφίξιμο των καλυμμάτων στην άκρη του κρεβατιού. Σε άλλες περιπτώσεις, οι λόγοι πίσω από τις κράμπες μπορεί να είναι πιο σοβαροί. Για παράδειγμα, μπορεί να ευθύνονται η κίρρωση του ήπατος, ο διαβήτης, η νόσος του Πάρκινσον, ο υποθυρεοειδισμός, η περιφερική αρτηριακή νόσος και άλλες δυνητικά απειλητικές για τη ζωή παθήσεις.
Ορισμένες ερευνητικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι κράμπες στα πόδια είναι αποτέλεσμα έλλειψης καλίου στο σώμα. Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να αυξήσετε τα επίπεδα καλίου και να αποτρέψετε ή να μειώσετε τις νυχτερινές κράμπες στα πόδια είναι η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο. Αυτές οι τροφές περιλαμβάνουν μπανάνες, φασόλια, σταφύλια, πορτοκάλια, χοιρινό, αρνί, καλαμπόκι, τόνο και ντομάτες. Μια πολυβιταμίνη ή ένα συμπλήρωμα μπορεί επίσης να βοηθήσει.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να επιλέξει να συμβουλευτεί έναν ιατρό. Συγκεκριμένα, εάν ένα άτομο εμφανίσει επίμονες και έντονες κράμπες, θα πρέπει να επισκεφθεί αμέσως γιατρό. Επιπλέον, εάν ένα άτομο υποπτεύεται ότι έχει εκτεθεί σε μια επιβλαβή χημική ουσία ή τοξίνη, όπως ο μόλυβδος, θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια γρήγορα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα, αλλά μπορεί να επιλέξουν να κλείσουν ένα ραντεβού με έναν ιατρό για να είναι σίγουροι. Ένα ραντεβού μπορεί να είναι απαραίτητο εάν οι νυχτερινές κράμπες επηρεάζουν την απόδοση του ατόμου κατά τη διάρκεια της ημέρας ή εάν οι μύες των ποδιών του αρχίσουν να εξασθενούν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νυχτερινές κράμπες στα πόδια μπορούν να προληφθούν. Για παράδειγμα, η κατανάλωση ενός ποτηριού νερού πριν τον ύπνο μπορεί να αποτρέψει την αφυδάτωση, μια αιτία των κράμπες. Επιπλέον, τα άτομα με πλατυποδία μπορούν να επιλέξουν παπούτσια που έχουν επαρκή στήριξη της καμάρας. Μερικοί άνθρωποι παρατηρούν ότι οι διατάσεις ή η ήπια άσκηση πριν τον ύπνο μειώνουν την πιθανότητα κράμπες κατά τις νυχτερινές ώρες. Το απλό ξετύλιγμα των σεντονιών στο τέλος του κρεβατιού μπορεί να αποτρέψει και τις κράμπες.
Όταν εμφανίζονται νυχτερινές κράμπες, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της διάρκειας των κράμπων και στην ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με αυτές. Για παράδειγμα, το μασάζ στον πιεσμένο μυ μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση των μυών και στην ανακούφιση του πόνου. Το περπάτημα μπορεί επίσης να βοηθήσει στο τέντωμα των μυών, μειώνοντας τη διάρκεια και τον πόνο των κράμπων.