Οι οσφρητικές παραισθήσεις είναι ένας τύπος παραισθήσεων που περιλαμβάνει το οσφρητικό σύστημα. Οι ασθενείς που εμφανίζουν οσφρητικές παραισθήσεις πιστεύουν ότι μυρίζουν κάτι όταν δεν υπάρχει τίποτα στο περιβάλλον που να παράγει την οσμή που βιώνουν. Μπορεί να είναι σε θέση να περιγράψουν τη μυρωδιά λεπτομερώς και μπορεί να έχουν αντιδράσεις στη μυρωδιά, όπως φίμωση στη μυρωδιά των περιττωμάτων ή αυξημένη παραγωγή σάλιου από τη μυρωδιά των μπισκότων με τσιπ σοκολάτας. Αν και η φαντοσμία, όπως είναι γνωστό στην ιατρική κοινότητα, μπορεί να φαίνεται κυρίως σαν μια ενδιαφέρουσα περιέργεια, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι σημάδι ότι ένας ασθενής έχει σοβαρό ιατρικό πρόβλημα και οι άνθρωποι που μυρίζουν πράγματα που δεν υπάρχουν πρέπει οπωσδήποτε να δουν ένα γιατρός.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες για αυτές τις παραισθήσεις είναι η εγκεφαλική βλάβη. Το οσφρητικό σύστημα είναι ένα φυσικό αισθητήριο σύστημα, ακριβώς όπως τα συστήματα που χρησιμοποιούνται για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να αντιλαμβάνονται την αφή και την όραση, και η βλάβη σε αυτό το σύστημα μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του. Τα άτομα με όγκους ή σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι μπορεί να αρχίσουν να μυρίζουν μυρωδιές φάντασμα ως αποτέλεσμα μπερδεμένων νευρώνων κατά μήκος των οδών του αισθητηριακού συστήματος.
Η φαντοσμία μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα επιληψίας, που προκαλείται από κροταφικούς λοβούς που προκαλούν τον εγκέφαλο να σκεφτεί ότι υπάρχει μια μυρωδιά. Μερικοί άνθρωποι με ημικρανίες έχουν επίσης περιγράψει παραισθήσεις που σχετίζονται με την όσφρηση κατά τη φάση της αύρας πριν την εμφάνιση ημικρανίας. Άλλες αιτίες οσφρητικών παραισθήσεων περιλαμβάνουν την έκθεση σε ορισμένες τοξίνες, ορισμένους τύπους φαρμάκων και σωματική βλάβη στο οσφρητικό σύστημα, όπως μια λοίμωξη.
Ορισμένες ψυχιατρικές παθήσεις έχουν επίσης συνδεθεί με οσμές φάντασμα. Τα άτομα με σοβαρές ψυχιατρικές διαταραχές μπορεί να έχουν βαθιές χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλό τους, οι οποίες ενεργοποιούν το χημειοαισθητηριακό σύστημα που επιτρέπει στους ανθρώπους να αντιλαμβάνονται τη μυρωδιά, δημιουργώντας μια παραισθησιολογική εμπειρία.
Οι μυρωδιές που βιώνουν μπορεί να είναι καλές ή κακές, με περισσότερους ανθρώπους να τείνουν να αναφέρουν έντονες ή δυσάρεστες οσμές. Οι οσφρητικές παραισθήσεις δεν πρέπει να συγχέονται με την παροσμία, στην οποία μια μυρωδιά δεν επεξεργάζεται σωστά από τον εγκέφαλο, προκαλώντας αλλαγή της μυρωδιάς στην αντίληψη του ιδιοκτήτη της μύτης. Σε ένα παράδειγμα παροσμίας, κάποιος μπορεί να μυρίσει ένα τριαντάφυλλο και να παραπονεθεί ότι μυρίζει σαν σκουριά, καπνό, πίσσα ή κάτι άλλο. Σε αυτήν την περίπτωση, μια μυρωδιά υπάρχει και γίνεται αντιληπτή, αλλά δεν γίνεται αντιληπτή σωστά.
Τα άτομα που εμφανίζουν οσφρητικές παραισθήσεις θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν νευρολόγο ή ψυχίατρο που μπορεί να προσδιορίσει την αιτία και να κάνει συστάσεις θεραπείας. Η διάγνωση μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ιατρικής απεικόνισης για την εξέταση του εγκεφάλου και του οσφρητικού συστήματος για σημεία ανωμαλιών.