Οι οξιές είναι οι πυρήνες της οξιάς, ενός δέντρου που μπορεί να βρεθεί σε εύκρατες ζώνες σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Όπως λένε οι ξηροί καρποί, οι οξιές δεν είναι τρομερά συναρπαστικές, καθώς είναι σχετικά μικρές και δύσκολες στη συγκομιδή τους, αλλά έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως πηγή τροφής από πολλούς γηγενείς λαούς. Οι ξηροί καρποί οξιάς μπορούν να καταναλωθούν χωρίς τα χέρια, καθώς και να αλεσθούν και να προστεθούν σε ψωμιά ή να συμπεριληφθούν σε γλυκά όπως μπισκότα. Μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε οξιές προς πώληση, αν και σε περιοχές όπου αναπτύσσονται τα δέντρα μπορεί να μπορείτε να τα αγοράσετε από τοπικούς αγρότες ή να τα μαζέψετε μόνοι σας.
Δύο δέντρα του γένους Fagus είναι η κύρια πηγή οξιάς. Στην Ευρώπη, το F. sylvatica ρίχνει τους χαρακτηριστικούς ξηρούς καρπούς το φθινόπωρο και στη Βόρεια Αμερική, οι άνθρωποι μαζεύουν οξιές από το F. grandifolia. Και τα δύο δέντρα μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά ψηλά, με ήπια οδοντωτό φύλλωμα και γατούλες την άνοιξη που αργότερα εξελίσσονται σε αυλακώσεις, καθένα από τα οποία χωράει δύο οξιές. Όταν οι θήκες ανοίγουν, αποκαλύπτουν τα περίπου πυραμιδοειδή κελύφη από οξιές, τα οποία μπορούν να ραγιστούν για να φτάσουν στους μικρούς πυρήνες μέσα.
Σε πολλά μέρη του κόσμου, οι οξιές φυτεύονται ως καλλωπιστικά. Τα δέντρα μπορεί να φαίνονται πολύ όμορφα, ειδικά όταν είναι ώριμα, και το φύλλωμά τους είναι ιδιαίτερα πολύτιμο. Οι οξιές δεν είναι πολύ αξιόπιστες πηγές ξηρών καρπών. Γενικά χρειάζονται περίπου 40 χρόνια για ένα δέντρο να παράγει μια κανονική σοδειά και ακόμη και τότε μικρές διακυμάνσεις στο περιβάλλον μπορεί να οδηγήσουν σε μείωση της απόδοσης. Σε λίγα μέρη του κόσμου, οι οξιές καλλιεργούνται ειδικά για τους ξηρούς καρπούς τους, μια προσπάθεια που μερικές φορές μπορεί να είναι πολύ απογοητευτική.
Οι οξιές μπορούν να κάνουν ένα υπέροχο σνακ, ειδικά σε περιοχές όπου τα δέντρα μεγαλώνουν άγρια κατά μήκος μονοπατιών και μονοπατιών πεζοπορίας. Οι άνθρωποι που τους αρέσει να συλλέγουν άγρια τρόφιμα μπορούν να συλλέγουν οξιές ως μέρος ενός μεγαλύτερου γεύματος. Οι αγρότες εκμεταλλεύονται επίσης τις οξιές για να συμπληρώσουν τη διατροφή των ζώων τους, σπάζοντας ή τρίβοντας τα κελύφη τους, έτσι ώστε τα ζώα να έχουν πρόσβαση στους θρεπτικούς πυρήνες μέσα. Οι οξιές περιέχουν γενικά περίπου 20% πρωτεΐνη, μαζί με ένα πλούσιο, ξηρό λίπος που κάνει τους ξηρούς καρπούς δημοφιλείς σε όσους μπορούν να τους βρουν.
Αν βρείτε οξιές προς πώληση, αναζητήστε ξηρούς καρπούς που δεν κροταλίζουν στο κέλυφός τους, υποδηλώνοντας αποξήρανση και ξηρότητα. Εάν τα καρύδια έχουν ήδη ξεφλουδιστεί, θα πρέπει να είναι παχουλά, χωρίς σημάδια ρυτίδων, αποχρωματισμών ή κοιλωμάτων. Διατηρήστε τους ξηρούς καρπούς οξιάς στο ψυγείο για τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, καθώς αυτό θα αποτρέψει το τάγγισμα του λαδιού μέσα.