Το σάλιο παράγεται από τους σιελογόνους αδένες. Κάθε αδένας περιέχει αγωγούς που μεταφέρουν το σάλιο από τον αδένα και μέσα στο στόμα. Οι πέτρες σιελογόνων αγωγών είναι μάζες ορυκτών που έχουν κρυσταλλωθεί και διαμορφωθεί μέσα σε έναν αγωγό. Οι πέτρες μπορεί να κυμαίνονται από πολύ μικροσκοπικές έως αρκετά μεγάλες ώστε να φράζουν εντελώς τον αγωγό. Εάν ένας αγωγός αποφραχθεί εντελώς, αυτό μπορεί να προκαλέσει πολυάριθμα προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής διόγκωσης του αδένα.
Οι πέτρες σιελογόνων κατατάσσονται στους διάφορους τύπους διαταραχών των σιελογόνων αδένων. Αυτή η συγκεκριμένη διαταραχή μπορεί επίσης να είναι γνωστή ως σιαλολιθίαση. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι σιελογόνων αδένων που εμφανίζονται σε ζεύγη. Το μεγαλύτερο ζευγάρι ονομάζονται παρωτίδες και τα δύο μικρότερα ζευγάρια είναι γνωστά ως υπογλώσσιοι και υπογνάθιοι αδένες. Στους πόρους οποιουδήποτε από αυτούς τους αδένες μπορεί να σχηματιστούν πέτρες από σιελογόνους πόρους.
Οι αγωγοί των σιελογόνων αδένων κάνουν πολύ σημαντική δουλειά μεταφέροντας το σάλιο στο στόμα, το οποίο χρησιμοποιείται για να παρέχει υγρασία και να βοηθά στην πέψη των τροφών. Για το λόγο αυτό, ο σχηματισμός μιας πέτρας μπορεί να εμποδίσει σοβαρά την ικανότητα ενός αγωγού να εκτελέσει τη δουλειά του. Η αιτία των λίθων στους σιελογόνους πόρους οφείλεται γενικά στις χημικές ουσίες που κρυσταλλώνουν το σάλιο. Εάν μια πέτρα γίνει αρκετά μεγάλη, οι σιελογόνοι πόροι μπορεί να μην μπορούν να στραγγίσουν σωστά. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη δημιουργία σάλιου μέσα στον αδένα που μπορεί να προκαλέσει βακτηριακή λοίμωξη.
Η αισθητή έλλειψη σάλιου στο στόμα είναι ένα κοινό σύμπτωμα των λίθων του σιελογόνου πόρου. Η έλλειψη σάλιου μπορεί να κάνει το στόμα να γίνει ιδιαίτερα ξηρό. Συχνά, αυτή η ξηρότητα μπορεί να κάνει την κατάποση δύσκολη και το άνοιγμα του στόματος μπορεί επίσης να είναι άβολο. Μερικοί άνθρωποι με πέτρες στο σάλιο μπορεί να εμφανίσουν πρήξιμο στο πρόσωπο ή το λαιμό. Επιπλέον, μπορεί επίσης να υπάρχει σημαντικός πόνος σε αυτές τις περιοχές.
Συχνά, η κατανάλωση ορισμένων τροφών μπορεί να αυξήσει τα συμπτώματα. Για παράδειγμα, τα εξαιρετικά όξινα τρόφιμα γενικά αυξάνουν την παραγωγή σάλιου. Εάν ένα άτομο με μεγάλη πέτρα φάει κάτι ξινό, μπορεί να ξεκινήσει η παραγωγή σάλιου, ωστόσο, δεν θα μπορεί να εκκριθεί μέσω του πόρου λόγω της απόφραξης της πέτρας. Αυτή η αναστάτωση μπορεί να προκαλέσει επιπλέον ξηρότητα και πόνο στο στόμα.
Για τη διάγνωση των λίθων του σιελογικού πόρου μπορεί να χρησιμοποιηθεί σιαλόγραμμα. Πρόκειται για μια ακτινογραφία κατά την οποία μια ειδική χρωστική εγχέεται στους αγωγούς για μια εξειδικευμένη άποψη. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να κάνουν τακτικές ακτινογραφίες πριν υποβληθούν σε σιαλογράφημα. Οι πέτρες εμφανίζονται πιο συχνά στους υπογνάθιους αδένες και όταν βρίσκονται σε αυτή τη θέση, είναι συνήθως πιο εύκολο να βρεθούν. Συχνά, οι πέτρες στον υπογνάθιο αδένα μπορούν να γίνουν αισθητές από έναν ιατρό κατά τη φυσική εξέταση.
Οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να ξεπλύνουν τις μικρές πέτρες του σιελογόνου πόρου. Οι μεγαλύτερες πέτρες μπορεί να απαιτούν μια μικρή χειρουργική διαδικασία για αφαίρεση. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας μικρής τομής για να αφαιρέσετε με το χέρι την πέτρα. Οι περισσότεροι γιατροί θα αποφασίσουν για την καλύτερη μέθοδο θεραπείας για μια πέτρα του σάλιου αφού λάβουν υπόψη το μέγεθος της πέτρας και την ανησυχία που προκαλεί στον ασθενή.