Οι πέτρες στα νεφρά είναι μια πολύ επώδυνη και πολύ συχνή ουρολογική διαταραχή, που επηρεάζει 600,000 ασθενείς ετησίως. Οι πέτρες είναι μια συμπαγής μάζα που αναπτύσσεται από κρυστάλλους που διαχωρίζονται από τα ούρα και συσσωρεύονται στις εσωτερικές επιφάνειες του νεφρού. Τα ούρα συνήθως περιέχουν χημικές ουσίες που εμποδίζουν το σχηματισμό λίθων, αλλά μερικές φορές, δεν λειτουργούν. Εάν οι πέτρες είναι αρκετά μικροσκοπικές, θα ταξιδέψουν στο σώμα με τα ούρα και θα περάσουν απαρατήρητες. Ακόμη και μεγαλύτερα συνήθως περνούν χωρίς ιατρική βοήθεια, αλλά υπάρχουν διάφορες τεχνικές για τη θεραπεία εκείνων που δεν μπορούν να εξαλειφθούν χωρίς βοήθεια.
Σε πολλές περιπτώσεις, μια πέτρα στα νεφρά, που ονομάζεται επίσης νεφρική πέτρα, περιέχει χημικές ουσίες όπως το ασβέστιο, το οποίο συνδυάζεται με άλλες χημικές ουσίες όπως το φωσφορικό ή το οξαλικό. Αυτές οι χημικές ουσίες προέρχονται από τη διατροφική πρόσληψη ενός ατόμου και απαιτούνται για τη διατήρηση υγιών μυών και οστών. Μια πιο σπάνια μορφή ονομάζεται στρουβίτης. αυτό προκαλείται από λοίμωξη στο ουροποιητικό σύστημα. Ο ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις πέτρες που εμφανίζονται στο ουροποιητικό σύστημα είναι ουρολιθίαση.
Οι ιατροί δεν είναι βέβαιοι ακριβώς γιατί εμφανίζονται οι πέτρες στα νεφρά. Αν και η κατάποση ορισμένων τροφών συμβάλλει στην ανάπτυξή τους, δεν πιστεύεται ότι κάποιο συγκεκριμένο τρόφιμο ευθύνεται άμεσα. Άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό αυτού του προβλήματος μπορεί να είναι πιο πιθανό να το αναπτύξουν επίσης. Υπάρχει επίσης μια σπάνια κληρονομική ασθένεια που ονομάζεται νεφρική σωληναριακή οξέωση και τα άτομα με αυτή τη νόσο είναι πολύ πιο πιθανό να αναπτύξουν τις πέτρες.
Το πρώτο σημάδι ότι ένα άτομο έχει αναπτύξει πέτρα σε ένα νεφρό θα είναι ο έντονος πόνος όταν εμποδίζει τη ροή των ούρων. Θα αισθανθεί μια έντονη κράμπα ή οξύ πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης, στο πλάι ή στη βουβωνική χώρα. Το άτομο μπορεί επίσης να υποφέρει από έμετο και ναυτία. Μπορεί να νιώθει την ανάγκη να ουρεί πιο συχνά και μπορεί να αισθάνεται αίσθημα καύσου όταν το κάνει.
Καθώς η πέτρα ή οι πέτρες μετακινούνται ή μεγαλώνουν, μπορεί να εμφανιστεί αίμα στα ούρα. Εάν το άτομο υποφέρει από ρίγη και πυρετό μαζί με τα προαναφερθέντα συμπτώματα, αυτό είναι σημάδι μόλυνσης και θα πρέπει να καλέσετε έναν γιατρό. Θα κάνει ακτινογραφία ή υπερηχογράφημα και πιθανώς θα κάνει αξονική τομογραφία (CT). Αυτές οι εξετάσεις θα βοηθήσουν τον επαγγελματία υγείας να δει μια εικόνα του ουροποιητικού συστήματος για να κάνει τη σωστή διάγνωση.
Η κατανάλωση άφθονου νερού μπορεί να βοηθήσει τις πέτρες στα νεφρά να περάσουν από το σώμα. Ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για την πρόληψη του σχηματισμού λίθων ουρικού οξέος και ασβεστίου. Για πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί εξωσωματική λιθοτριψία κρουστικών κυμάτων, στην οποία κρουστικά κύματα θα περάσουν μέσα από το σώμα για να διασπάσουν τις πέτρες σε μικρά σωματίδια που μπορούν να περάσουν εύκολα κατά την ούρηση. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να συμβουλεύσει τον ασθενή για μελλοντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής που θα πρέπει να αποτρέψουν την επανεμφάνιση των λίθων.