Οι προγεννητικές βιταμίνες είναι συμπληρωματικές βιταμίνες που έχουν σχεδιαστεί για να λαμβάνονται ειδικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Είναι πολυβιταμίνες που περιέχουν πολλά συμπληρώματα που προορίζονται όχι μόνο να ενισχύσουν την υγεία του εμβρύου και της μητέρας, αλλά και να αποτρέψουν πολλές κοινές γενετικές ανωμαλίες. Οι προγεννητικές βιταμίνες μπορούν να χορηγηθούν σε πολλές διαφορετικές μορφές, όπως κάψουλες, υγρές και μασώμενες μορφές.
Οι προγεννητικές βιταμίνες λαμβάνονται από τις μέλλουσες μητέρες κυρίως με σκοπό την αντικατάσταση των ελλιπών συμπληρωμάτων στη διατροφή της μητέρας. Κύρια μεταξύ αυτών των θρεπτικών συστατικών είναι το φολικό οξύ, ο σίδηρος και το ασβέστιο. Άλλα που είναι επίσης σημαντικά περιλαμβάνουν θειαμίνη, ριβοφλαβίνη και βιταμίνες A, B-12, C, D και E. Με τον ορισμό του συμπληρώματος, αυτά προορίζονται κυρίως για την ενίσχυση των επιπέδων των θρεπτικών συστατικών που πιθανόν να λείπουν και οι προγεννητικές βιταμίνες εννοούνται να χρησιμοποιείται παράλληλα με μια υγιεινή διατροφή, η οποία είναι πολύ πιο σημαντική από μόνη της για μια υγιή εγκυμοσύνη.
Το φολικό οξύ στις προγεννητικές βιταμίνες είναι ένα από τα πιο σημαντικά θρεπτικά συστατικά και είναι σημαντικό για την πρόληψη διαταραχών του νευρικού σωλήνα του εμβρύου όπως η δισχιδής ράχη. Ενώ το έμβρυο μεγαλώνει μέσα στη μητέρα, μπορεί να εξαντλήσει επιπλέον ασβέστιο από τη μητέρα, με αποτέλεσμα να χάσει την οστική πυκνότητα και γι’ αυτό το ίδιο το ασβέστιο είναι ένα σημαντικό συμπλήρωμα. Ο σίδηρος είναι ένα από τα πιο σημαντικά συμπληρώματα που βρίσκονται στις προγεννητικές βιταμίνες λόγω της σημασίας του στη μεταφορά οξυγόνου μέσω της κυκλοφορίας του αίματος τόσο στη μητέρα όσο και στο έμβρυο.
Παρά τη σημασία τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι προγεννητικές βιταμίνες μπορεί να μην φέρουν πάντα την κατάλληλη ποσότητα για να συμπληρώσουν μια υγιεινή διατροφή. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα στην περίπτωση του ασβεστίου, το οποίο είναι απαραίτητο σε υψηλότερες ποσότητες από ό,τι μπορεί να βρεθεί μόνο σε μια προγεννητική βιταμίνη. Περισσότερα θρεπτικά συστατικά που μπορεί να λείπουν οι προγεννητικές βιταμίνες είναι απαραίτητα λιπαρά οξέα. Συγκεκριμένα, υπάρχει ένα ωμέγα-3 λιπαρό οξύ που ονομάζεται DHA που είναι σημαντικό για την εμβρυϊκή ανάπτυξη του εγκεφάλου, των νεύρων και των ιστών των ματιών. Το DHA μπορεί να βρεθεί στα ιχθυέλαια και συχνά ένας μαιευτήρας θα συστήσει ένα επιπλέον συμπλήρωμα αυτής της σημαντικής θρεπτικής ουσίας.
Μερικές φορές, λόγω των υψηλών επιπέδων θρεπτικών συστατικών, οι προγεννητικές βιταμίνες είναι γνωστό ότι προκαλούν ναυτία σε έγκυες γυναίκες. Περιπλέκεται αυτό το γεγονός ότι πολλές γυναίκες αντιμετωπίζουν ήδη υψηλά επίπεδα ναυτίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, και αυτό είναι κοινώς γνωστό ως πρωινή ναυτία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γιατρός της γυναίκας θα ζητήσει συνήθως από την ασθενή να αλλάξει σε μια διαφορετική μορφή προγεννητικής βιταμίνης, όπως μασώμενα ή κάψουλες, προκειμένου να ανακουφίσει αυτά τα συμπτώματα.