Οι προβιοτικές βιταμίνες, που συχνά αναφέρονται και ως προβιοτικά συμπληρώματα, χρησιμοποιούνται από πολλούς ανθρώπους για να βοηθήσουν στην αύξηση της ποσότητας των καλών βακτηρίων που ζουν μέσα στα έντερα τους. Αυτά τα καλά βακτήρια μπορούν να εξαλειφθούν με τη χρήση αντιβιοτικών, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα με την πέψη και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα προβιοτικά υπάρχουν φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα, ιδιαίτερα στο γιαούρτι, αλλά δεν τρώνε όλοι αυτά τα τρόφιμα σε τακτική βάση. Οι βιταμίνες ή τα συμπληρώματα που περιέχουν προβιοτικά μπορεί να είναι η απάντηση για άτομα που θέλουν να αυξήσουν τα καλά βακτήρια χωρίς να εξαρτώνται από ορισμένες τροφές για να λάβουν αρκετά από αυτά.
Μερικά από τα οφέλη των προβιοτικών βιταμινών μπορεί να περιλαμβάνουν τη βελτιωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Τα άτομα που έχουν δυσανεξία στη λακτόζη ή που πάσχουν από σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου συχνά αναφέρουν ότι οι προβιοτικές βιταμίνες βοηθούν στη μείωση των παρενεργειών που παρουσιάζουν συχνά. Τα προβιοτικά μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αποφυγή μολύνσεων από ζυμομύκητες, οι οποίες τείνουν να είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν ενώ ένα άτομο παίρνει αντιβιοτικά. Παρόλο που τα αντιβιοτικά μπορούν να σκοτώσουν αποτελεσματικά τα κακά βακτήρια, σκοτώνουν τα καλά βακτήρια μαζί με τα κακά. Οι προβιοτικές βιταμίνες μπορούν να βοηθήσουν στην αναπλήρωση των καλών βακτηρίων.
Αυτές οι βιταμίνες μπορεί να προκαλέσουν κάποιες παρενέργειες, αλλά δεν τις βιώνουν όλοι. Τις περισσότερες φορές, οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι προσωρινές και σχετικά μικρές. Φούσκωμα, αέρια και κάποιες κράμπες στην κοιλιά μπορεί να εμφανιστούν σε ένα άτομο που παίρνει προβιοτικά συμπληρώματα. Η κατανάλωση πολύ νερού και ο περιορισμός των τροφίμων που είναι πολύ πλούσιες σε φυτικές ίνες μπορεί να είναι ευεργετική για την ανακούφιση ορισμένων από τις ενοχλήσεις που σχετίζονται με αυτές τις παρενέργειες όσο διαρκούν. Είναι πολύ σημαντικό για ένα άτομο με οποιοδήποτε είδος σοβαρής ασθένειας να ρωτήσει το γιατρό του πριν πάρει προβιοτικές βιταμίνες ή οποιοδήποτε άλλο συμπλήρωμα διατροφής, γιατί υπάρχει πάντα η πιθανότητα να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι δεν υπάρχει εγγύηση ότι οι προβιοτικές βιταμίνες είναι ωφέλιμες, επειδή οι μικροοργανισμοί που ζουν μέσα στα συμπληρώματα μπορεί να μην είναι πλέον ζωντανοί από τη στιγμή που κάποιος αγοράσει το προϊόν και το πάρει. Εάν οι βιταμίνες παρασκευάστηκαν αρκετούς μήνες πριν από την ημερομηνία που κάποιος τις αγοράσει, μπορεί να μην υπάρχουν τόσα ζωντανά βακτήρια μέσα σε κάθε συμπλήρωμα, όπως αυτό που διαφημίζεται. Οι πηγές τροφίμων που περιέχουν προβιοτικά, όπως οι μπανάνες, το γιαούρτι και πολλά είδη τυριών, μπορεί να εξακολουθούν να είναι η καλύτερη πηγή. Παρόλα αυτά, υπάρχει ακόμα μια πιθανότητα οι προβιοτικές βιταμίνες να είναι ωφέλιμες για άτομα που σπάνια καταναλώνουν τροφές πλούσιες σε υγιή βακτήρια.