Ένας εναλλάκτης χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος ή ισχύος. Στην περίπτωση του αυτοκινήτου, ο εναλλάκτης τροφοδοτείται από έναν ιμάντα κίνησης που είναι προσαρτημένος σε μια τροχαλία στο τέλος του στροφαλοφόρου άξονα του κινητήρα, ο άξονας στο κάτω μέρος του κινητήρα που οδηγεί ολόκληρο τον κινητήρα καθώς γυρίζει. Καθώς ο ιμάντας κίνησης περιστρέφει την τροχαλία του εναλλάκτη, ο εναλλάκτης δημιουργεί το ηλεκτρικό ρεύμα με το οποίο λειτουργεί το αυτοκίνητο. η μπαταρία δεν χρησιμοποιείται καθόλου όταν το αυτοκίνητο λειτουργεί και ο εναλλάκτης λειτουργεί, παρά μόνο ως εφεδρική πηγή ενέργειας.
Μέσα στο περίβλημα του εναλλάκτη βρίσκεται ο στάτορας, ένας δακτύλιος που τυλίγεται με χάλκινο σύρμα. Καθώς ο ιμάντας κίνησης περιστρέφει την τροχαλία του εναλλάκτη, ο ρότορας – ένας μαγνήτης που περιστρέφεται μέσα στον στάτορα – περιστρέφεται. Αυτό το περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο παράγει ηλεκτρικό ρεύμα μέσα στον στάτορα του τραύματος. Οι περισσότεροι εναλλάκτες αυτοκινήτων περιέχουν επίσης βούρτσες και δακτυλίους ολίσθησης, οι οποίοι βοηθούν επίσης στη δημιουργία και στον έλεγχο του ρεύματος.
Η εναλλαγή εναλλαγής προς τα πίσω είναι η περιστροφή του στάτη. Η επανατύλιξη του εναλλάκτη μπορεί να εξυπηρετεί έναν από τους διάφορους σκοπούς. Αν και είναι πιο συνηθισμένο να αποτυγχάνουν οι βούρτσες σε εναλλάκτη αυτοκινήτου, η ανακατασκευή ενός εναλλάκτη αυτοκινήτου μπορεί να απαιτεί αναδίπλωση του εναλλάκτη. Η επανατύλιξη του εναλλάκτη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αναβάθμιση του εναλλάκτη για παραγωγή υψηλότερης ισχύος εξόδου. αυτοκίνητα με ισχυρά στερεοφωνικά ή συστήματα ανάφλεξης δευτερογενούς αγοράς που αντλούν αρκετή ισχύ ενδέχεται να απαιτούν αναβάθμιση μέσω της επανατύλιξης του εναλλάκτη για να αποφευχθεί η έντονη έλξη της μπαταρίας.
Μια άλλη χρήση για την επανατύλιξη του εναλλάκτη είναι η μετατροπή εναλλάκτη αυτοκινήτων για άλλους σκοπούς, όπως μια ανεμογεννήτρια. Εφαρμογές όπως αυτή απαιτούν τόσο διαφορετικές ενεργειακές εξόδους που η αναδίπλωση του εναλλάκτη είναι απαραίτητη για τη χρήση εναλλάκτη αυτοκινήτου. Ωστόσο, η χρήση εναλλάκτη αυτοκινήτων είναι τόσο φθηνότερη από άλλες εναλλακτικές λύσεις, ώστε η αναδίπλωση του εναλλάκτη είναι ένα τίμημα που πολλοί είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν.