Οι σανίδες ψησίματος είναι κομμάτια ξύλου που χρησιμοποιούνται για να συγκρατούν τα τρόφιμα ενώ ψήνονται στη σχάρα. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλή για τα ψάρια, ειδικά για τον σολομό, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και με κρέατα. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν σανίδες ψησίματος για αιώνες και γνώρισαν μια αναζωπύρωση της δημοτικότητάς τους στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να χρησιμοποιήσετε μια σανίδα ψησίματος. Το πρώτο είναι ότι η σανίδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να χωρέσει ευαίσθητα κρέατα και ψάρια που μπορεί να χαλάσουν αν ψηθούν απευθείας στη σχάρα. Διατηρεί επίσης τα τρόφιμα υγρά και αποτρέπει το κάψιμο. Τα περισσότερα είναι φτιαγμένα από αρωματικά ξύλα, έτσι προσθέτουν μοναδικές γεύσεις και αρώματα στο έτοιμο φαγητό. Η χρήση μιας σανίδας ψησίματος θα ενισχύσει επίσης τη καπνιστή γεύση του ψησίματος στη σχάρα ή του μπάρμπεκιου.
Για να χρησιμοποιήσετε μια σανίδα ψησίματος, οι μάγειρες μουλιάζουν τη σανίδα για δύο έως τέσσερις ώρες πριν τη χρήση. Το μούλιασμα θα εμποδίσει το ξύλο να σχιστεί ή να πιάσει φωτιά στη σχάρα. Αφού αφαιρεθεί η σανίδα από το νερό, η πλευρά που θα κρατήσει το φαγητό λαδώνεται ελαφρά, για να μην κολλήσει, και στη συνέχεια τακτοποιούμε το φαγητό από πάνω και τοποθετούμε τη σανίδα πάνω από τη φωτιά. Είναι σημαντικό να ελέγχετε τη θερμοκρασία του φαγητού όταν χρησιμοποιείτε μια σανίδα ψησίματος, για να βεβαιωθείτε ότι έχει ψηθεί μέχρι το τέλος.
Ένας αριθμός διαφορετικών ξύλων χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σανίδων ψησίματος, όπως δρυς, κέδρος, σκλήθρα, οξιά, κερασιά, καρυδιά, αγριοκαρυδιά, σημύδα και μήλο. Τα σκληρά ξύλα τείνουν να είναι τα καταλληλότερα, καθώς αντέχουν σε υψηλή θερμότητα για μεγάλα χρονικά διαστήματα και δεν διασπώνται από επαναλαμβανόμενες χρήσεις. Μια σανίδα κέδρου είναι μια εξαιρετική επιλογή για σολομό και ψάρι, ενώ μια σανίδα βελανιδιάς συνδυάζεται καλά με στιβαρά κρέατα όπως τα χάμπουργκερ.
Εάν αγοράσετε μια σανίδα από μια προμήθεια ξυλείας με σκοπό να τη μετατρέψετε σε σανίδα ψησίματος, βεβαιωθείτε ότι το ξύλο δεν έχει υποστεί επεξεργασία. Πολλά ξύλα υποβάλλονται σε επεξεργασία για να αποφευχθεί η προσβολή από έντομα, η μούχλα και η σήψη. Οι ουσίες που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία του ξύλου δεν είναι ασφαλείς για ανθρώπινη κατανάλωση και θα απορροφηθούν σε τρόφιμα που μαγειρεύονται σε σανίδες από επεξεργασμένο ξύλο.