Σε ένα λογιστικό πλαίσιο, το κεφάλαιο είναι χρήματα που διατίθενται σε μια επιχείρηση ή ένα άτομο για να επενδύσει προκειμένου να παράγει περισσότερο εισόδημα. Το χαρτονόμισμα είναι χρεωστικό μέσο. Τα ομόλογα κεφαλαίου είναι δάνεια χωρίς εξασφαλίσεις που βασίζονται στην πιστοληπτική ικανότητα μιας εταιρείας. Αυτά εκδίδονται ως βραχυπρόθεσμη οφειλή και πληρώνουν σταθερό επιτόκιο.
Τα ομόλογα κεφαλαίου θεωρούνται υψηλότερος κίνδυνος από ένα εξασφαλισμένο δάνειο, καθώς κατατάσσονται χαμηλότερα από όλους τους άλλους πιστωτές εάν η εταιρεία αθετήσει. Ως αποτέλεσμα του αυξημένου κινδύνου, το γραμμάτιο πληρώνει υψηλότερο επιτόκιο από αυτό που θα πλήρωνε ένα εξασφαλισμένο δάνειο. Για έναν επενδυτή που επιθυμεί να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό του με ένα προϊόν που παρέχει σταθερό εισόδημα με υψηλότερη απόδοση, αυτή μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Για τις επιχειρήσεις, τέτοιες σημειώσεις είναι ένας πρακτικός τρόπος άντλησης κεφαλαίων.
Οι τράπεζες σε όλο τον κόσμο προσφέρουν χαρτονομίσματα κεφαλαίου, γνωστά και ως ομόλογα, για τη χρηματοδότηση επενδύσεων, την επέκταση ή την τήρηση των υποχρεωτικών ορίων κεφαλαίου. Οι νόμοι σχετικά με την έκδοση τραπεζικού χαρτονομίσματος ενδέχεται να διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τράπεζες μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν ως συμπληρωματική πηγή κεφαλαίου για να διατηρήσουν την υποχρεωτική αναλογία κεφαλαίου προς περιουσιακό στοιχείο. Οι πρόσθετες απαιτήσεις περιλαμβάνουν τα ακόλουθα: τα ομόλογα πρέπει να είναι για ελάχιστη διάρκεια επτά ετών, δεν μπορούν να έχουν δυνατότητα κλήσης που επιτρέπει στον επενδυτή να κάνει μετρητά πριν από τη λήξη και πρέπει να ορίζει ότι η τράπεζα ανταλλάσσει τα ομόλογα με κοινές μετοχές σε μια μελλοντική ημερομηνία για μια προκαθορισμένη τιμή.
Στην Αυστραλία, τα χαρτονομίσματα κεφαλαίου πωλούνται στο Αυστραλιανό Χρηματιστήριο. Αυτά ταξινομούνται γενικά ως μέτριου κινδύνου και προσφέρουν εξαμηνιαίες πληρωμές με σταθερό ποσοστό απόδοσης. Η Νέα Ζηλανδία προσφέρει ομόλογα κεφαλαίου, τα οποία αναφέρονται επίσης ως εταιρικά ομόλογα, στο Χρηματιστήριο Χρεογράφων της Νέας Ζηλανδίας και απαιτεί τα ομόλογα να περιλαμβάνουν μια επιλογή μετατροπής στη λήξη. Εάν ο αγοραστής επιλέξει να μετατρέψει το δάνειο αντί να το παρατείνει, ο εκδότης μπορεί είτε να επιστρέψει το κεφάλαιο είτε να αντικαταστήσει το γραμμάτιο με προεξοφλημένες κοινές μετοχές. Σε άλλες χώρες, οι τράπεζες και οι επιχειρήσεις μπορούν να προσφέρουν χαρτονομίσματα απευθείας στο κοινό.
Τα γραμμάτια κεφαλαίου είναι το χρηματοοικονομικό μέσο χαμηλότερης προτεραιότητας που βρίσκεται σε ένα όχημα δομημένων επενδύσεων (SIV). Ένα SIV είναι μια ομάδα περιουσιακών στοιχείων ή επενδυτικών προϊόντων, τα οποία δημιουργούν ένα χρηματοπιστωτικό μέσο και παρέχουν πρόσθετες ευκαιρίες χρηματοδότησης για τις υποκείμενες επενδύσεις. Στη συνέχεια, οι ταμειακές ροές από αυτές τις υποκείμενες επενδύσεις εκτρέπονται στον επενδυτικό όμιλο για την αποπληρωμή του χρέους. Οι πισίνες χρησιμοποιούν μια ποικιλία προϊόντων, τα οποία έχουν όλα υψηλότερη αξία από τα κεφαλαία, πράγμα που σημαίνει ότι τα χαρτονομίσματα θα είναι τα τελευταία που θα πληρωθούν εάν μειωθεί η ταμειακή ροή.
Οι επενδυτές που προσελκύονται από την ιδέα της προσθήκης επένδυσης με υψηλότερη απόδοση, που παράγει εισόδημα, θα πρέπει να κάνουν έρευνα για τους όρους των διάφορων κεφαλαίων πριν δεσμεύσουν οποιοδήποτε κεφάλαιο. Το επίπεδο του κινδύνου που σχετίζεται με το σημείωμα καθορίζεται από την πιστοληπτική ικανότητα της εταιρείας και την κατάταξη που έχει το σημείωμα σε σχέση με άλλες εταιρικές οφειλές. Η κατάταξη θα καθορίσει τη σειρά με την οποία θα πληρωθούν τα χρέη εάν η εταιρεία σβήσει. Ορισμένες εταιρείες δεν προσφέρουν αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας, αυξάνοντας τον κίνδυνο των επενδύσεων, ενώ άλλες εταιρείες εξασφαλίζουν στην πραγματικότητα ασφάλιση για τις σημειώσεις τους.