Το πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων είναι ένας τύπος επενδυτικού λογαριασμού. Ένας εργοδότης δημιουργεί αυτόν τον τύπο λογαριασμού και στη συνέχεια επιτρέπει στους υπαλλήλους του να κάνουν συνεισφορές σε αυτόν για δικό τους λογαριασμό. Μέσω ενός τέτοιου σχεδίου, οι εργαζόμενοι έχουν την ευκαιρία να συνεισφέρουν ένα μέρος των κερδών τους προ φόρων στην αποταμίευση προς μακροπρόθεσμους στόχους. Για παράδειγμα, ένα άτομο που δικαιούται να συνεισφέρει σε ένα πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων μπορεί να αποταμιεύσει προς την τελική συνταξιοδότηση, να πληρώσει για την κολεγιακή εκπαίδευση των απογόνων του, να αγοράσει ένα δικό του σπίτι ή ακόμα και να κάνει ονειρεμένες διακοπές σε όλο τον κόσμο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εργοδότες μπορεί επίσης να συνεισφέρουν σε αυτά τα σχέδια, ταιριάζοντας με μέρος των εισφορών των εργαζομένων τους.
Οι εργοδότες δεν απαιτείται συνήθως να προσφέρουν στους υπαλλήλους τους την ευκαιρία να συνεισφέρουν σε ένα πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων. Αυτός ο τύπος λογαριασμού είναι συνήθως εντελώς προαιρετικός. Συχνά, οι εργοδότες δημιουργούν αυτούς τους λογαριασμούς ως μέρος του πακέτου παροχών που διατηρούν με σκοπό την προσέλκυση ειδικευμένων εργαζομένων και την ενθάρρυνση τους να παραμείνουν στην εταιρεία τους. Για παράδειγμα, αυτός ο τύπος προγράμματος μπορεί να προσφέρεται ως μέρος ενός πακέτου παροχών που περιλαμβάνει παροχές όπως χρόνος διακοπών, προσωπικές ημέρες και ιατρικά και οδοντιατρικά οφέλη.
Συνήθως, η συνεισφορά ενός εργαζομένου σε ένα πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων αποσύρεται απευθείας από τον μισθό του πριν καν δει τα χρήματα και προτού φορολογηθεί. Ωστόσο, πολλές εταιρείες επιτρέπουν στους υπαλλήλους να κάνουν και εισφορές μετά τους φόρους. Οι εργαζόμενοι είναι συνήθως πλήρως κατοχυρωμένοι σε αυτό το είδος σχεδίου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένας εργοδότης μπορεί να ορίσει ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να περιμένουν για ένα χρονικό διάστημα για να μπορέσουν να κατοχυρωθούν πλήρως στις εισφορές που κάνει ο εργοδότης για την ανάληψη των αντίστοιχων κεφαλαίων.
Ένα βασικό όφελος ενός προγράμματος αποταμίευσης εργαζομένων είναι ότι επιτρέπει στους εργαζόμενους να επενδύουν χρήματα και να εξοικονομούν φόρους. Εφόσον τους επιτρέπεται να κάνουν εισφορές προ φόρων, οι επενδύσεις τους μπορούν να μειώσουν το φορολογητέο εισόδημά τους και να μειώσουν το ποσό των φόρων που παρακρατούνται από τους μισθούς τους. Ωστόσο, οι αναλήψεις υπόκεινται στην ισχύουσα φορολογική νομοθεσία στην περιοχή.
Συχνά, οι άνθρωποι μπερδεύουν ένα πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων με ένα πρόγραμμα συνταξιοδότησης 401. Τα δύο δεν είναι τα ίδια, αν και και τα δύο μπορεί να προσφέρονται ως μέρος ενός πακέτου παροχών εργαζομένων. Με ένα πρόγραμμα 401K, η εταιρεία επιλέγει ένα πρόγραμμα και οι εργαζόμενοι μπορούν να συνεισφέρουν σε αυτό. Οι ιδιοκτήτες ή το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας έχουν συνήθως τη δουλειά της ψηφοφορίας για τη λήψη αποφάσεων για αυτό το σχέδιο. Με ένα πρόγραμμα αποταμίευσης εργαζομένων, από την άλλη πλευρά, ένας εργαζόμενος επιτρέπεται να επιλέξει το επενδυτικό χαρτοφυλάκιο στο οποίο θέλει να επενδύσει καθώς και τον τρόπο διαχείρισής του.