Οι συσκευές καπνίσματος που είναι γνωστές ως σωλήνες καλαμποκιού κατασκευάζονται πραγματικά από στάχυα καλαμποκιού, αν και το πραγματικό στάχυ μπορεί να είναι θαμμένο κάτω από στρώματα άλλων υλικών, όπως το σιρόπι και η λάκα. Πιστεύεται ότι οι αγρότες και άλλοι κατασκεύασαν στοιχειώδεις σωλήνες από στάχυα καλαμποκιού πολύ πριν καταστεί δυνατή η εμπορική κατασκευή σωλήνων. Τα κατάλληλα στάχυα αφέθηκαν πρώτα να στεγνώσουν για αρκετούς μήνες ή χρόνια και μετά κόπηκαν σε διατομές. Στη συνέχεια τα γύριζαν σε έναν τόρνο και τα γύριζαν στα μπολ για τους σωλήνες. Στη συνέχεια, ένα λεπτό κοίλο καλάμι θα περνούσε με το ζόρι μέσα από μια μικρή τρύπα μέσα στο μπολ και ο χρήστης θα συσκευάσει μια ποσότητα καπνού στο ίδιο το μπολ.
Οι σωλήνες καλαμποκιού αυτής της φύσης σπάνια προορίζονταν να είναι μόνιμοι. Μόλις οι αυτοσχέδιοι σωλήνες λερώθηκαν πολύ, συνήθως πετάγονταν για χάρη ολοκαίνουργιων. Όταν ένας μετανάστης αγρότης στο Μιζούρι τους παρουσίασε σε μια εμπορική εταιρεία σωλήνων το 1869, ωστόσο, η δημοτικότητα και η διαθεσιμότητα των σωλήνων καλαμποκιού αυξήθηκε σημαντικά.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχει μια «Πρωτεύουσα του Κόσμου Corn Cob Pipe» και είναι η πόλη της Ουάσιγκτον του Μιζούρι. Η εταιρεία Missouri Meerschaum Company πιστώνεται με την παραγωγή των πρώτων σωλήνων αυτού του τύπου, και άλλες εταιρείες σωλήνων στη γύρω περιοχή εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται. Η εταιρεία Missouri Meerschaum Company χρησιμοποίησε στάχυα καλαμποκιού ως βάση για μια νέα σειρά πίπες για καπνιστές για αρχάριους καπνιστές και όσους απολάμβαναν δοκιμές γεύσης σε διάφορα καπνά.
Τα στάχυα καλαμποκιού συνήθως αποξηραίνονται για δύο χρόνια πριν ξεκινήσει η παραγωγή. Επειδή τα σύγχρονα στάχυα έχουν εκτραφεί για να δώσουν μεγαλύτερους πυρήνες, είναι γενικά πολύ μικρά για την κατασκευή σωλήνων. Το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι διατηρεί ένα χωράφι 150 στρεμμάτων (60.7 εκτάρια) με καλαμπόκι παλιού τύπου με μεγαλύτερα στάχυα κατάλληλα για παραγωγή σωλήνων. Μετά το στέγνωμα, τα στάχυα κόβονται σε διάφορα μεγέθη και ανοίγονται μηχανικά για να σχηματιστούν τα μπολ. Φθηνότεροι σωλήνες εξοπλισμένοι με φθηνά στελέχη μπορεί να διατεθούν στο εμπόριο σε αυτό το σημείο, αλλά οι καλύτεροι σωλήνες λαμβάνουν περισσότερη προσοχή.
Οι σωλήνες καλαμποκιού συχνά επικαλύπτονται με ένα στρώμα ειδικού τουρκικού πηλού που ονομάζεται meerschaum, που κυριολεκτικά στα γερμανικά σημαίνει «θαλασσινός αφρός». Αυτός ο σοβάς είναι εξαιρετικά ελαφρύς αλλά στιβαρός και εύπλαστος. Μετά την εφαρμογή του σοβά, το μπολ μπορεί επίσης να υποβληθεί σε επεξεργασία με λάκα για να παρέχει μια γυαλιστερή και προστατευτική επίστρωση. Εν τω μεταξύ, ανοίγονται τρύπες στο κάτω μέρος των σωλήνων και προσαρτώνται κοίλοι μίσχοι. Τυχόν διαρροές συνήθως σφραγίζονται με περισσότερη λάκα ή γύψο. Το κάτω μέρος των μίσχων μπορεί να είναι διακοσμημένο ώστε να μοιάζει με σειρές καλαμποκιού σε στάχυ.
Οι σωλήνες καλαμποκιού είναι πολύ ελαφρύτεροι από άλλες πίπες καπνίσματος, γεγονός που τις καθιστά ιδανικές για αρχάριους καπνιστές πίπας. Είναι γενικά πιο προσιτές από τους περίτεχνα σκαλισμένους σωλήνες από ψιλόξυλο που διατίθενται στο εμπόριο σε έμπειρους καπνιστές πίπας. Οι λάτρεις του καπνίσματος πίπας λένε επίσης ότι οι σωλήνες καλαμποκιού δεν απαιτούν περίοδο θραύσης πριν φτάσουν στη μέγιστη απόδοση, σε αντίθεση με άλλες πιο ακριβές μάρκες. Λέγεται ότι απορροφούν πολλά από τα δυσάρεστα έλαια και άλλα υγρά που περιέχονται σε πολλά μείγματα καπνού. Αυτό μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι σωλήνες μπορεί να είναι πολύ κορεσμένοι για συνεχή χρήση, επομένως οι καπνιστές θα πρέπει να είναι έτοιμοι να τους αντικαθιστούν συχνά.