Οι συμπιεσμένοι σπόνδυλοι είναι μια κατάσταση που προκύπτει από κάταγμα σπονδυλικής στήλης. Συμβάλλοντας τελικά στην κατάρρευση της σπονδυλικής στήλης, οι συμπιεσμένοι σπόνδυλοι εμφανίζονται συχνά παρουσία οστεοπόρωσης ή τραυματισμού. Όσοι έχουν συμπιεσμένους σπονδύλους μπορεί να παραμείνουν ασυμπτωματικοί, που σημαίνει ότι δεν εμφανίζουν συμπτώματα ή αναπτύσσουν έντονο πόνο στην πλάτη που είναι κεντρικός στη θέση του σπονδύλου που υφίσταται τη συμπίεση. Η θεραπεία για την πάθηση εξαρτάται από τη θέση, την αιτία και τη σοβαρότητα του κατάγματος της σπονδυλικής στήλης.
Μπορεί να χορηγηθούν αρκετές διαγνωστικές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η παρουσία συμπιεσμένου σπονδύλου. Μια αρχική, φυσική εξέταση διεξάγεται συνήθως για να αξιολογηθεί η φυσική εμφάνιση της πλάτης και της σπονδυλικής στήλης του ατόμου. Όταν υπάρχουν υποψίες συμπιεσμένων σπονδύλων, μπορεί να πραγματοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT) και της ακτινογραφίας, για να εκτιμηθεί η κατάσταση της σπονδυλικής στήλης και η έκταση της συμπίεσης. Για όσους δεν έχουν διαγνωστεί με οστεοπόρωση, μπορεί να χορηγηθεί τεστ οστικής πυκνότητας είτε για τον εντοπισμό είτε για τον προσδιορισμό του κινδύνου κάποιου για την πάθηση.
Ένα κάταγμα σπονδυλικής στήλης μπορεί να συμβεί εν αγνοία του ατόμου και να παραμείνει απαρατήρητο επ’ αόριστον. Όσοι αναπτύσσουν σημάδια κατάγματος σπονδυλικής στήλης μπορεί να εμφανίσουν διάφορα συμπτώματα. Ο πόνος στην πλάτη που προκαλείται από κάταγμα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να παρουσιαστεί ως σταδιακός ή χρόνιος και να εκδηλωθεί σε διάφορους βαθμούς, από ήπια ενόχληση έως πόνο με μαχαίρι. Μερικά άτομα μπορεί να χάσουν εκατοστά από το ύψος τους και να υιοθετήσουν μια σκυμμένη στάση. Με την πάροδο του χρόνου, η συνεχιζόμενη συσσώρευση καταγμάτων της σπονδυλικής στήλης μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη μιας κατάστασης που είναι γνωστή ως κύφωση ή στρογγυλή ράχη, η οποία μπορεί να προκαλέσει μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στα κάτω άκρα, μειώνοντας τελικά την ικανότητα του ατόμου να περπατήσει.
Τα περισσότερα σπονδυλικά κατάγματα συμβαίνουν παρουσία εξασθενημένου οστού όπως εκδηλώνεται με την οστεοπόρωση. Εκείνοι με αυτήν την δυνητικά εξουθενωτική κατάσταση είναι πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς και κατάγματα λόγω ανεπαρκούς ασβεστίου και θρεπτικών συστατικών στα οστά τους. Οι συμπιεσμένοι σπόνδυλοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα τραύματος στην πλάτη και τη σπονδυλική στήλη. Η συσσώρευση πολλαπλών καταγμάτων της σπονδυλικής στήλης μπορεί, τελικά, να συμβάλει στην κατάρρευση της σπονδυλικής στήλης. Με την έγκαιρη θεραπεία, τα άτομα που υποφέρουν από κάταγμα σπονδυλικής στήλης γενικά αναρρώνουν μέσα σε μερικούς μήνες από το αρχικό κάταγμα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα συμπιεστικό κάταγμα αντιμετωπίζεται με τη χορήγηση ενός αναλγητικού φαρμάκου για την ανακούφιση τυχόν ενόχλησης και φυσικοθεραπεία για την αποκατάσταση της λειτουργικότητας και της δύναμης. Ανάλογα με τη σοβαρότητα του κατάγματος, μπορούν να χρησιμοποιηθούν πρόσθετα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπαυσης στο κρεβάτι και του σιδερώματος, για την πρόληψη περαιτέρω τραυματισμού. Τα σοβαρά συμπιεστικά κατάγματα μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική διόρθωση, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση εξειδικευμένου τσιμέντου για την ενίσχυση του προσβεβλημένου σπονδύλου και την ανακούφιση του πόνου που προκαλεί ανικανότητα.