Οι συνεισφορές εκστρατείας αναφέρονται γενικά σε χρήματα που δίνονται σε άτομα που διεκδικούν εκλεγμένα αξιώματα. Οι περισσότερες χώρες, και οι περιφέρειες ή τα κράτη εντός αυτών των χωρών, έχουν νόμους που διέπουν ποιος μπορεί να συνεισφέρει στις εκστρατείες και πόσα χρήματα μπορεί να δώσει. Σε ορισμένες χώρες, μόνο άτομα μπορούν να συνεισφέρουν, ενώ επιχειρήσεις ή εταιρείες απαγορεύεται να συνεισφέρουν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η νομοθεσία που ονομάζεται Campaign Finance Reform πυροδότησε μια τέτοια συζήτηση που το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έπρεπε να εκδώσει μια απόφαση σχετικά με τη συνταγματικότητα του νόμου.
Στις περισσότερες χώρες, οι υποψήφιοι για αξιώματα και οι εκλογικές επιτροπές τους πρέπει να τηρούν προσεκτικά αρχεία σχετικά με τις συνεισφορές στην εκστρατεία. Τα αρχεία θα περιλαμβάνουν συνήθως όχι μόνο το ποσό σε δολάρια, αλλά και την ημερομηνία λήψης της δωρεάς και το ποιος έκανε τη δωρεά. Εάν προκύψουν ερωτήσεις σχετικά με τη νομιμότητα μιας συνεισφοράς εκστρατείας, αυτά τα αρχεία ενδέχεται να υπόκεινται σε έλεγχο από εποπτικά και δικαστικά τμήματα ανά πάσα στιγμή, και μερικές φορές χωρίς ένταλμα ή κλήτευση.
Αυστηροί και προσεκτικά ελεγχόμενοι κανονισμοί σχετικά με τις συνεισφορές στις εκστρατείες πιστεύεται ότι είναι απαραίτητοι για τον περιορισμό των περιστατικών δωροδοκίας και διαφθοράς. Αυτοί οι κανονισμοί έχουν σκοπό να απαγορεύσουν σε πλούσια και ισχυρά άτομα ή εταιρείες να «αγοράζουν» τους δικούς τους υποψηφίους. Περιορίζοντας το χρηματικό ποσό που μπορεί να δωρίσει οποιοδήποτε άτομο, ελπίζουμε ότι κανείς δεν θα μπορέσει να αποκτήσει δυσανάλογη επιρροή σε έναν δεδομένο υποψήφιο.
Τον Ιανουάριο του 2010, το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α. εξέδωσε μια σημαντική απόφαση για το «Citizens United». Αυτή η υπόθεση τελικά ανάγκασε το Ανώτατο Δικαστήριο να αποφασίσει για το θέμα των μεγάλων εταιρειών και πώς μπορούν νόμιμα να κάνουν δωρεές σε εκστρατείες. Αναφέρθηκε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο ήταν πολύ διχασμένο σχετικά με το θέμα, αλλά σε μια απόφαση 5-4, τελικά τάχθηκε στο πλευρό των εταιρειών.
Η ουσία του επιχειρήματος ήταν ότι οι περιορισμοί στις συνεισφορές στην εκστρατεία ήταν παραβίαση της Πρώτης Τροποποίησης του Συντάγματος. Αυτή η τροπολογία επιτρέπει την ελευθερία του λόγου. Το επιχείρημα ήταν ότι η ελευθερία του λόγου περιελάμβανε επίσης τη δυνατότητα υποστήριξης και δωρεών σε προεκλογικές εκστρατείες, χωρίς αδικαιολόγητους περιορισμούς.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ελευθερία του λόγου, όπως περιγράφεται στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, πρέπει να ισχύει μόνο για άτομα και όχι για εταιρείες. Πιστεύουν ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου θα μολύνει ουσιαστικά την αμερικανική πολιτική. Υποστηρίζουν ότι η απόφαση διευκολύνει πολύ τις εταιρείες και τα πλουσιότερα άτομα να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους και την επιρροή τους για να βοηθήσουν στην ανάδειξη υποψηφίων που συμμερίζονται τις εταιρικές τους ανάγκες. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι εάν η χρηματοδότηση αφεθεί μόνο σε ιδιώτες, διατηρεί πιο ίσους όρους ανταγωνισμού για όλους τους υποψηφίους.