Γενικά, «ταμειακή ροή» σημαίνει χρήματα που εισέρχονται και φεύγουν από μια εταιρεία. Αυτό μπορεί να συμβεί από τη δημιουργία χρέους και την πώληση αγαθών και υπηρεσιών. Οι ταμειακές ροές από επενδυτικές δραστηριότητες έρχονται σε διάφορες μορφές. Οι επιχειρήσεις μπορεί να λαμβάνουν χρήματα από επενδυτές ή να διανέμουν χρήματα σε επενδυτές. Οι λογιστικές πληροφορίες σχετικά με τις ταμειακές ροές είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τους οικονομικούς διαχειριστές που προσπαθούν να προσδιορίσουν τις πιο προσοδοφόρες επενδύσεις.
Όταν συζητείται η ταμειακή ροή από επενδυτικές δραστηριότητες, ο όρος «επενδυτής» μπορεί να περιλαμβάνει τόσο τους μετόχους της εταιρείας όσο και τους οφειλέτες της. Αυτό δεν περιλαμβάνει χρηματοδότηση χρέους από δεδουλευμένα έξοδα ή πληρωτέους λογαριασμούς. Αυτοί οι τύποι ταμειακών ροών αναγνωρίζονται πριν από τον υπολογισμό των ταμειακών ροών της επένδυσης. Οι λογιστές αναγνωρίζουν αυτούς τους τύπους χρηματοδότησης χρέους ως λειτουργικό κεφάλαιο ή κεφάλαιο κίνησης.
Οι ταμειακές ροές από επενδυτικές δραστηριότητες συμβαίνουν όταν μια εταιρεία πληρώνει τόκους στους πιστωτές ή μερίσματα στους μετόχους. Αυτά είναι παραδείγματα ταμειακών εκροών. Η αποπληρωμή ή η μείωση του ανεξόφλητου χρέους είναι μια άλλη επενδυτική δραστηριότητα που οδηγεί σε εκροή μετρητών. Μερικές φορές, μια εταιρεία με κακή οικονομική κατάσταση πρέπει να επαναγοράσει το δικό της απόθεμα, με αποτέλεσμα ένα άλλο είδος εκροής μετρητών.
Οι εισροές επενδυτικών δολαρίων μπορεί να προέρχονται από την αύξηση του ανεξόφλητου χρέους ή την έκδοση μετοχών. Οι λιγότερο κοινές μορφές ταμειακών ροών από επενδύσεις περιλαμβάνουν την πώληση τοκοφόρων, βραχυπρόθεσμων τραπεζογραμματίων και άλλες μορφές τοκοφόρων υποχρεώσεων. Η επιχείρηση αναλαμβάνει κάποια χρηματοοικονομική υποχρέωση εάν το κεφάλαιο εισρέει είτε από χρέος είτε από απόθεμα. Το χρέος πρέπει να επιστραφεί, συν τους τόκους, και οι μέτοχοι αναμένουν μερίσματα.
Πολλοί χρηματοοικονομικοί διαχειριστές προτιμούν τις ταμειακές ροές από το απόθεμα σε αυτό από το χρέος, επειδή οι τόκοι επιβαρύνουν το κόστος του χρεωστικού κεφαλαίου. Επιπλέον, οι πιστωτές ορίζουν συχνά πόσα μετρητά πρέπει να πληρωθούν και πότε. Για τις κοινές μετοχές, η εταιρεία μπορεί να ορίσει το ποσό και τον χρόνο πληρωμής μερισμάτων. Αυτό δεν ισχύει για έναν άλλο τύπο μετοχών, γνωστό ως προνομιούχο απόθεμα.
Για προνομιούχες μετοχές, η επιχείρηση πρέπει να καταβάλει στους μετόχους ένα καθορισμένο μέρισμα. Το ποσό πληρωμής του μερίσματος και το είδος των μετοχών που πρέπει να προσφερθούν είναι ένα σημαντικό μέλημα πολλών οικονομικών διαχειριστών κατά τον προϋπολογισμό των ταμειακών ροών από επενδυτικές δραστηριότητες. Πολλές εταιρείες προσπαθούν να διατηρήσουν τη ροή μετρητών σε έναν ατελείωτο κύκλο αγορών, επιβάρυνσης, πληρωμής και πώλησης. Μια επιχείρηση μπορεί να επενδύσει ή να πληρώσει, όταν υπάρχει πλεόνασμα μετρητών — και να πουλήσει ή να ρευστοποιήσει, όταν τα κεφάλαια είναι λίγα.