Τα Banaue Rice Terraces είναι τεχνητές βεράντες λαξευμένες στα βουνά του νησιού Luzon, στις Φιλιππίνες. Αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και είναι από το 1995. Από το 2001 έχουν χαρακτηριστεί ως Μνημεία υπό εξαφάνιση.
Το πλήρες όνομα της τοποθεσίας είναι Banaue Rice Terraces of the Philippine Cordilleras, το οποίο αποτελείται από τέσσερα διακριτά συγκροτήματα πεζών του Ifugao: τις πεζούλες Banaue του Batad και του Bangaan, τις πεζούλες Mayoyao, την ταράτσα Klangan του Nagacadan και τη βεράντα Hungduan. Μερικές από αυτές τις βεράντες είναι ηλικίας άνω των δύο χιλιάδων ετών, καθιστώντας τις μερικά από τα παλαιότερα παραδείγματα καλλιέργειας σε αναβαθμίδες που επιβίωσαν.
Οι αναβαθμίδες ρυζιού Banaue διακρίνονται από τις άλλες ταράτσες της περιοχής κυρίως από το υψόμετρο στο οποίο κόβονται, καθώς και από την έκταση στην οποία έχουν αναπτυχθεί. Είναι περίπου 5000 πόδια (1500 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και καλύπτουν περισσότερα από 4000 τετραγωνικά μίλια (10,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Αξιοσημείωτη είναι και η κλίση των λόφων στους οποίους κόβονται. Κατά καιρούς η κλίση είναι σχεδόν εβδομήντα μοίρες, ουσιαστικά πιο απότομη από όλα σχεδόν τα άλλα παραδείγματα αυτού του τύπου κλιμακωτής γεωργίας.
Στη μυθολογία του Ιφουγκάο, η γνώση για την κατασκευή των Αναβαθμίδων ρυζιού Banaue λέγεται ότι δόθηκε από τον θεό Dinipaan του Pahaadan στους κυνηγούς αδελφούς Kabigat και Balitok, γιους των Inuki και Tadona, από το Kiangan.
Το Banaue Rice Terraces είναι πραγματικά εκπληκτικά παραδείγματα των ικανοτήτων του αρχαίου ανθρώπου να διαμορφώνει το περιβάλλον του. Αναφέρονται από πολλούς Φιλιππινέζους ως το Όγδοο Θαύμα του Κόσμου και βλέποντάς τους να απλώνονται μπροστά σας, είναι δύσκολο να διαφωνήσετε με αυτήν την εκτίμηση. Το Banaue Rice Terraces τροφοδοτείται από μια σειρά συστημάτων άρδευσης που προέρχονται από τα τροπικά δάση στις κορυφές των κορυφογραμμών.
Οι ταράτσες ρυζιού Banaue έχουν επιβιώσει επειδή συνέχισαν να χρησιμοποιούνται από τους ντόπιους τις τελευταίες δύο χιλιετίες. Το ρύζι και τα λαχανικά μπορούν να καλλιεργηθούν στις ταράτσες αρκετά πυκνά, κάνοντας αξιοσημείωτη χρήση της περιορισμένης γης των νησιών. Οι ταράτσες απαιτούν ουσιαστική συντήρηση για την καταπολέμηση της διάβρωσης και της υποβάθμισης, αλλά όσο παρέμεναν αναπόσπαστο μέρος της τροφοδοσίας των νησιών, αυτό το έργο ήταν απολύτως λογικό.
Τα τελευταία χρόνια, οι νέοι έχουν αρχίσει να απομακρύνονται από τις παραδοσιακές γεωργικές πρακτικές των γονιών τους, στρέφοντας αντ’ αυτού σε πιο σύγχρονες γεωργικές μεθόδους και εισαγωγές. Καθώς έχουν εγκαταλείψει τις παραδοσιακές μεθόδους, οι ταράτσες ρυζιού Banaue έχουν αρχίσει να διαβρώνονται εκεί που δεν συντηρούνται. Γι’ αυτό το λόγο, η UNESCO τοποθέτησε τα Banaue Rice Terraces στη λίστα των τοποθεσιών που απειλούνται με εξαφάνιση, το 2001. Παρόλο που καταβάλλονται προσπάθειες για την αποκατάστασή τους, δεν είναι τόσο απλό όσο πολλοί αρχιτεκτονικοί χώροι, οι οποίοι απαιτούν μόνο μια εισροή χρημάτων για την αποκατάσταση πέτρινες προσόψεις, εγκαταστήστε δομές στήριξης και καθαρίστε τα συντρίμμια. Αντίθετα, η διάσωση του Banaue Rice Terraces θα απαιτούσε αλλαγή τρόπου ζωής για πολλούς ανθρώπους, καθώς η συντήρησή τους πρέπει να είναι ένα τακτικό και συνεχές έργο.
Η επίσκεψη στο Banaue Rice Terraces είναι αρκετά απλή, αν και είναι κάπως μακριά. Οι περισσότεροι άνθρωποι ξεκινούν με τις βεράντες στην πόλη Bangaan. Οι διάφορες πόλεις είναι προσβάσιμες με αυτοκίνητο, αν και οι δρόμοι μπορεί να είναι τρομακτικοί για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την οδήγηση στις αγροτικές Φιλιππίνες. Μόλις βρεθείτε σε μια πόλη, οι βεράντες απλώνονται προς όλες τις κατευθύνσεις, και είναι απλώς θέμα πεζοπορίας στη γραφική ύπαιθρο.