Οι σωλήνες θώρακα είναι σωλήνες που συνήθως κατασκευάζονται από ένα ελαφρώς εύκαμπτο πλαστικό υλικό που είναι διαυγές. Κάτω από ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν έναν ή περισσότερους θωρακικούς σωλήνες, συχνά επειδή έχουν την παρουσία υπερβολικού αέρα ή υγρού μεταξύ του υπεζωκότα. Ο υπεζωκότας είναι ευαίσθητος ιστός διπλής στιβάδας γύρω από τους πνεύμονες.
Αν και πιο συχνά σχετίζεται με την εκκένωση αέρα ή υγρού, ένας θωρακικός σωλήνας μπορεί να εξυπηρετήσει διαφορετικούς σκοπούς, ειδικά αμέσως μετά από εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς, και περιστασιακά ένας παρόμοιος σωλήνας παροχέτευσης, που μπορεί να είναι στενότερος σε πλάτος, τοποθετείται στο στήθος στο περικάρδιο για να παροχετευτεί υγρό γύρω από την καρδιά κατά τη διάρκεια της περικαρδιακής συλλογής. Πολλοί άνθρωποι απλώς αναφέρονται σε αυτά ως σωλήνες θώρακα, επίσης.
Η εισαγωγή θωρακικού σωλήνα μπορεί να πραγματοποιηθεί υπό διάφορες συνθήκες. Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης ανοιχτής καρδιάς, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τυχόν αίμα που απομένει από το χειρουργείο αποστραγγίζεται σωστά. Για το λόγο αυτό, συχνά τουλάχιστον ένας θωρακικός σωλήνας εισάγεται πριν ο ασθενής φύγει από το χειρουργείο. Αυτός δεν είναι σε καμία περίπτωση ο μόνος τρόπος εισαγωγής.
Όταν τα άτομα παρουσιάζουν ασθένειες όπως ένας κατεστραμμένος πνεύμονας ή τεράστια συσσώρευση υγρού στον υπεζωκότα, η εισαγωγή του θωρακικού σωλήνα θα μπορούσε να γίνει δίπλα στο κρεβάτι. Αυτό μπορεί να απαιτεί κάποιο μούδιασμα της περιοχής με τοπικό αναισθητικό. Γίνεται μια τομή και διευρύνεται και ο θωρακικός σωλήνας εισάγεται στην περιοχή. Είναι ραμμένο και κανονικά κολλημένο στη θέση του, ώστε να μην κινείται και το άκρο εξόδου του σωλήνα μπορεί να συνδεθεί με μια σύριγγα ή συχνά μια συσκευή συλλογής αποστράγγισης, έτσι ώστε οι ποσότητες υγρών να μπορούν να υπολογιστούν με ακρίβεια.
Εάν οι θωρακικοί σωλήνες πρέπει να παραμείνουν στη θέση τους για λίγο, ποσότητες υγρών ρέουν παθητικά στην περιοχή συλλογής και είναι δυνατό να μετακινηθείτε με έναν σωλήνα στη θέση του, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην αποστράγγιση. Σημαίνει ότι πρέπει να μεταφέρετε τη συσκευή συλλογής και αυτό μπορεί να είναι λίγο δύσκολο.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται κάποια ενόχληση από τον πραγματικό σωλήνα και οι γιατροί μπορεί να προτείνουν μικρά αναλγητικά για τη διαχείριση αυτού του προβλήματος. Σε παιδιά που υποβάλλονται σε καρδιοχειρουργική επέμβαση, η τοποθέτηση θωρακικού σωλήνα μπορεί να μην καταστέλλει τη φυσική ενέργεια ή να αποτελεί τεράστια πηγή πόνου, αλλά οι γονείς πρέπει να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά δεν αποσύρουν κατά λάθος τους θωρακικούς σωλήνες. Αυτός είναι σίγουρα ένας κίνδυνος με πιο δραστήρια παιδιά ή με εκείνα που απογοητεύονται από το να παραμένουν στο κρεβάτι.
Το χρονικό διάστημα που οι άνθρωποι θα χρειαστούν θωρακικούς σωλήνες εξαρτάται από την κατάσταση, τον βαθμό αποστράγγισης και την ανταπόκριση του σώματος στον σωλήνα. Μερικοί άνθρωποι με επίμονη συσσώρευση υγρού θα μπορούσαν να χρειαστούν ένα για κάποιο χρονικό διάστημα και σε άλλα αφαιρείται ένα σωληνάριο πολύ σύντομα μετά την τοποθέτησή του. Όταν αφαιρεθεί, η περιοχή της τομής ράβεται κλειστή, αλλά μπορεί να αφήσει μια μικρή ουλή. Μετά την αφαίρεση, οι ασθενείς μπορεί να ελέγχονται για να είναι σίγουροι ότι οποιαδήποτε κατάσταση δεν επιδεινώνεται, κάτι που μπορεί να απαιτήσει την τοποθέτηση άλλου σωλήνα.