Τα χρηματιστήρια εμπορευμάτων είναι εμπορικοί οργανισμοί που συμμετέχουν σε συναλλαγές που περιλαμβάνουν την αγορά και πώληση συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης και δικαιωμάτων προαίρεσης που σχετίζονται με την αγορά εμπορευμάτων. Γενικά, το χρηματιστήριο εμπορευμάτων θα διατηρήσει μια φυσική τοποθεσία όπου λαμβάνει χώρα η συναλλακτική δραστηριότητα. Όλο και περισσότερο, ένα χρηματιστήριο εμπορευμάτων θα παρέχει επίσης διαδικτυακή πρόσβαση στη συναλλακτική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας συναλλαγών στο χρηματιστήριο με ηλεκτρονικά μέσα.
Ίσως ένα από τα πιο γνωστά χρηματιστήρια εμπορευμάτων στον κόσμο σήμερα είναι το Commodity Exchange, Inc. που βρίσκεται στην περιοχή του Μανχάταν της Νέας Υόρκης. Γνωστό απλά ως COMEX, το συγκεκριμένο χρηματιστήριο εμπορευμάτων υπάρχει εδώ και δεκαετίες και έχει σταθερή φήμη σε όλη την επενδυτική κοινότητα. Αυτό το χρηματιστήριο είναι ιδιαίτερα γνωστό για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης μετάλλων, αν και η COMEX δραστηριοποιείται σε άλλες συναλλαγές δικαιωμάτων προαίρεσης εμπορευμάτων.
Η βασική δομή κάθε χρηματιστηρίου εμπορευμάτων θα περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας πλατφόρμας προτύπων, κανόνων και διαδικασιών που θα διέπουν τη συναλλακτική δραστηριότητα του χρηματιστηρίου. Όλοι οι κανονισμοί και οι διαδικασίες πρέπει να συμμορφώνονται με την εθνική νομοθεσία σχετικά με τις συναλλαγές επενδύσεων εντός της δικαιοδοσίας όπου βρίσκεται το χρηματιστήριο εμπορευμάτων. Αυτό σημαίνει ότι η COMEX υπόκειται στους ομοσπονδιακούς νόμους και κανονισμούς που ισχύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ταυτόχρονα, οι νόμοι του έθνους της Ιαπωνίας διέπουν το Χρηματιστήριο Εμπορευμάτων του Τόκιο.
Ενώ ένα χρηματιστήριο εμπορευμάτων είναι ελεύθερο να συμμετάσχει σε συναλλαγές και δραστηριότητες μελλοντικής εκπλήρωσης που περιλαμβάνουν οποιαδήποτε εμπορεύματα, ορισμένα χρηματιστήρια τείνουν να εξειδικεύονται στους τύπους συναλλαγών που υποστηρίζουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα χρηματιστήριο εμπορευμάτων μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο σε πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός ή το ασήμι. Άλλες ανταλλαγές μπορεί να κλίνουν περισσότερο προς τα σιτηρά και τα προϊόντα σιτηρών. Ωστόσο, άλλες ανταλλαγές μπορεί να τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων διατροφής ως εμπορεύματα επιλογής.
Η συμμετοχή ως επενδυτής σε χρηματιστήριο εμπορευμάτων μπορεί να γίνει σε ατομική βάση, εάν ο επενδυτής μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις περιθωρίου που έχει ορίσει το χρηματιστήριο. Οι μικρότεροι επενδυτές μπορούν να επιλέξουν να συμμετάσχουν μέσω μιας ομάδας εμπορευμάτων, όπου μια ομάδα επενδυτών συγκεντρώνει τους πόρους της για εμπορικούς σκοπούς. Οι μεσίτες μπορούν επίσης να δεσμεύονται για την εκτέλεση εντολών για λογαριασμό του ατόμου ή της ομάδας επενδυτών.