Οι υπερπλαστικοί πολύποδες είναι καλοήθεις όγκοι του λεπτού εντέρου, οι οποίοι στις περισσότερες περιπτώσεις αναπτύσσονται αργά και παραμένουν ασυμπτωματικοί. Πιο σπάνια, οι όγκοι μπορεί να αναπτυχθούν με ταχύτερο ρυθμό ή να μεγαλώσουν περισσότερο από το κανονικό, προκαλώντας συμπτώματα όπως πόνο και πεπτικά προβλήματα. Περίπου το 90 τοις εκατό όλων των πολυπόδων που βρίσκονται στο λεπτό έντερο είναι υπερπλαστικοί. Το υπόλοιπο 10 τοις εκατό είναι είτε αδενώματα, τα οποία είναι καλοήθεις όγκοι αδενικής προέλευσης, είτε σχετίζονται με ένα σύνδρομο που οδηγεί σε υπερανάπτυξη πολύποδων.
Το λεπτό έντερο περιλαμβάνει περίπου τα τρία τέταρτα του μήκους της γαστρεντερικής οδού, αλλά πολύ λίγοι κακοήθεις όγκοι εμφανίζονται εδώ. Οι περισσότεροι όγκοι που αναπτύσσονται στο λεπτό έντερο είναι καλοήθεις. Διάφοροι τύποι όγκων μπορούν να αναπτυχθούν στα διάφορα διαφορετικά τμήματα του λεπτού εντέρου, συμπεριλαμβανομένων των αδενωμάτων, των λιπωμάτων, των αιμαγγειωμάτων, των στρωματικών όγκων του γαστρεντερικού και των υπερπλαστικών πολύποδων.
Οι πολύποδες μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε τμήμα του λεπτού εντέρου, συμπεριλαμβανομένου του δωδεκαδακτύλου, της νήστιδας και του ειλεού. Όλοι οι τύποι όγκων, συμπεριλαμβανομένων των υπερπλαστικών πολυπόδων, είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν στον ειλεό από οποιοδήποτε άλλο τμήμα. Γενικά, οι όγκοι του λεπτού εντέρου είναι σχετικά μεμονωμένα περιστατικά, με σχηματισμό μόνο ενός ή μερικών. Για μερικούς ανθρώπους, η ανάπτυξη πολύποδων αποτελεί μέρος του συνδρόμου υπερπλαστικής πολύποδας, το οποίο οδηγεί στην ανάπτυξη πολλαπλών πολυπόδων, συχνά και στα τρία τμήματα του λεπτού εντέρου.
Όπως οι περισσότεροι καλοήθεις όγκοι του λεπτού εντέρου, οι υπερπλαστικοί πολύποδες τείνουν να είναι ασυμπτωματικοί. Σπάνια, ένας πολύποδας μπορεί να προκαλέσει εντερικό πόνο ή γαστρεντερική αιμορραγία. Ακόμη πιο σπάνια, η ανάπτυξη πολλαπλών όγκων μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη του εντέρου ή εγκολεασμό, κατά την οποία ένα τμήμα του εντέρου μετατοπίζεται και γλιστράει στο επόμενο τμήμα.
Οι ασυμπτωματικοί πολύποδες συχνά ανακαλύπτονται κατά τη διάρκεια μιας ενδοσκόπησης ρουτίνας ή κατά τη διάρκεια μιας ενδοσκόπησης που πραγματοποιείται για σκοπούς που δεν σχετίζονται με την ύπαρξη των πολυπόδων. Όταν ανακαλυφθούν πολύποδες, μπορούν να αφαιρεθούν με σχετικά μη επεμβατικές μεθόδους όπως η ενδοσκόπηση. σπάνια απαιτείται ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Στην ενδοσκόπηση, ένας λεπτός σωλήνας εξοπλισμένος με χειρουργικά εργαλεία, μια πηγή φωτός και μια βιντεοκάμερα διέρχεται από τον οισοφάγο, πέρα από το στομάχι και στο λεπτό έντερο. Ο χειρουργός χρησιμοποιεί τις εικόνες που δημιουργούνται από την κάμερα για να καθοδηγήσει τα εργαλεία και να αφαιρέσει τους πολύποδες.
Είναι πολύ σπάνιο οι υπερπλαστικοί πολύποδες να γίνουν κακοήθεις. Γενικά, μόνο οι πολύποδες που σχετίζονται με το σύνδρομο υπερπλαστικής πολύποδας έχουν την ικανότητα να γίνουν καρκινικοί. Ένας υπερπλαστικός πολύποδας έχει λιγότερο από ένα τοις εκατό πιθανότητα να γίνει κακοήθης. Ακόμα κι έτσι, η παρουσία ενός ή περισσότερων πολυπόδων αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου, επομένως οι πολύποδες συχνά αφαιρούνται αφού εντοπιστούν, ακόμη και αν είναι ασυμπτωματικοί.