Το χοριοκαρκίνωμα είναι ένας τύπος κακοήθους όγκου που εμφανίζεται στην αναπαραγωγική οδό. Εντοπίζεται σχεδόν αποκλειστικά στον πλακούντα των εγκύων γυναικών, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις το χοριοκαρκίνωμα μπορεί να επηρεάσει τη μήτρα μιας μετεμμηνοπαυσιακής γυναίκας ή τους όρχεις ενός άνδρα. Τα χοριοκαρκινώματα θεωρούνται πολύ επιθετικά και ο καρκίνος μπορεί γρήγορα να εξαπλωθεί στους πνεύμονες, τον εγκέφαλο, το ήπαρ και άλλα όργανα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο καρκίνος μπορεί να εξαλειφθεί πλήρως με διαδοχικές θεραπείες χημειοθεραπείας. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους ή ολόκληρης της μήτρας μπορεί να είναι απαραίτητη εάν ένας όγκος προκαλεί εκτεταμένη βλάβη ιστού.
Τα περισσότερα χοριοκαρκινώματα ξεκινούν όταν μεγάλες, προκαρκινικές μάζες που ονομάζονται υδατιδίμορφοι σπίλοι, οι οποίοι μερικές φορές αναπτύσσονται στον ιστό της μήτρας στην αρχή της εγκυμοσύνης. Ένας σπίλος είναι ουσιαστικά μια περίσσεια πλακούντα ιστού και παρόλο που ένας σπίλος μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη του εμβρύου, είναι συνήθως καλοήθης και δεν αποτελεί πραγματική απειλή για την υγεία της γυναίκας. Ένα χοριοκαρκίνωμα σχηματίζεται όταν ένας υδατιδόμορφος σπίλος μετατρέπεται σε καρκινικό και τα κύτταρα αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να εξαπλώνονται σε όλο τον πλακούντα. Για λόγους που δεν είναι καλά κατανοητοί από τους γιατρούς, ορισμένες γυναίκες εμφανίζουν όγκους μετά από αυτόματες αποβολές ή εξωμήτριες κυήσεις. Τα χοριοκαρκινώματα των όρχεων σχετίζονται με μη κατεβασμένους όρχεις και γενετικούς παράγοντες που προδιαθέτουν ορισμένους άνδρες στον καρκίνο.
Τα σημάδια ότι μια γυναίκα μπορεί να έχει υδατίδιμορφο σπίλο ή χοριοκαρκίνωμα περιλαμβάνουν βαριά κολπική αιμορραγία και τοπικό οίδημα. Εάν ο καρκίνος έχει ήδη αρχίσει να εξαπλώνεται, μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει πόνο στην κοιλιά και αισθήματα κόπωσης και αδυναμίας. Ο καρκίνος που φτάνει στο ήπαρ και τα νεφρά μπορεί να προκαλέσει ίκτερο και οι επιπλοκές των πνευμόνων μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικά προβλήματα και ναυτία. Μια γυναίκα που εμφανίζει οποιαδήποτε μη φυσιολογικά συμπτώματα κατά τη διάρκεια ή μετά την εγκυμοσύνη θα πρέπει να επισκεφτεί έναν μαιευτήρα για να λάβει μια ενδελεχή αξιολόγηση.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει το χοριοκαρκίνωμα εξετάζοντας τη μήτρα και αναζητώντας κύστεις, βλάβες και κρεατοελιές. Μπορεί να συλλέξει ένα μικρό δείγμα ιστού για εργαστηριακή ανάλυση και να πραγματοποιήσει διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για να αναζητήσει καρκίνο σε άλλα μέρη του σώματος. Ο μαιευτήρας συλλέγει επίσης δείγματα αίματος για να ελέγξει για την παρουσία αυτοάνοσων διαταραχών, ιών ή άλλων ανωμαλιών που μπορεί να συμβάλλουν στα συμπτώματα.
Μετά τη διάγνωση, ένας μαιευτήρας συνήθως κανονίζει συνεδρίες χημειοθεραπείας. Οι περισσότεροι όγκοι χοριοκαρκινώματος μπορούν να αφαιρεθούν με χημειοθεραπεία και οι γυναίκες έχουν γενικά πολύ καλές προγνώσεις μετά από μερικούς μήνες θεραπείας. Εάν ένας όγκος δεν ανταποκρίνεται στη χημειοθεραπεία και συνεχίζει να αναπτύσσεται, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται μερική ή ολική υστερεκτομή. Ένας χειρουργός μπορεί να αφαιρέσει το προσβεβλημένο τμήμα του ιστού της μήτρας για να αποτρέψει την εξάπλωση του καρκίνου. Με άμεση θεραπεία και συχνούς ελέγχους, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως από τα χοριοκαρκινώματα.