Στον τομέα της ποινικής δικαιοσύνης, η υπό όρους αποφυλάκιση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για την πρόωρη υπό όρους αποφυλάκιση κρατουμένου από σωφρονιστικό ίδρυμα ενώ εξακολουθεί να εκτίει ποινή. Οι όροι της απελευθέρωσης του κρατουμένου μπορεί να περιλαμβάνουν συγκεκριμένα κριτήρια για τη διατήρηση της επιλεξιμότητας της συνεχιζόμενης αποφυλάκισης. Αυτό ονομάζεται σχέδιο αποφυλάκισης υπό όρους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα προσόντα περιλαμβάνουν την αποφυγή αλκοόλ ή ναρκωτικών, την παραμονή σε επαφή με έναν υπάλληλο αποφυλάκισης ή την εύρεση κατάλληλης εργασίας. Οι κρατούμενοι που απελευθερώνονται στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος ονομάζονται υπό όρους.
Η υπό όρους αποφυλάκιση μερικές φορές συγχέεται με την αναστολή ή τη μετατροπή της ποινής. Η υπό όρους αποφυλάκιση διαφέρει από την αναστολή στο ότι πρόκειται για πρόωρη αποφυλάκιση, ενώ η δοκιμασία είναι η αυστηρή επιτήρηση ενός καταδικασμένου εγκληματία που δεν έχει φυλακιστεί. Μετατροπή ποινής σημαίνει ότι ένα άτομο θεωρείται ότι έχει εκτίσει ολόκληρη την ποινή του αλλά εξακολουθεί να έχει ποινικό μητρώο.
Η πρόωρη απελευθέρωση των κρατουμένων από ένα σωφρονιστικό κέντρο σχεδιάστηκε για πρώτη φορά από τον Alexander Maconochie το 1840. Ως επιθεωρητής των αγγλικών σωφρονιστικών αποικιών στην Αυστραλία, ο Maconochie αναζητούσε μια μέθοδο για να βοηθήσει τους κρατούμενους να προετοιμαστούν για την επιστροφή τους σε μια κανονική κοινωνία. Ανέπτυξε ένα σύστημα τριών επιπέδων που επέτρεπε στους κρατούμενους να κερδίσουν την ελεγχόμενη ελευθερία τους. Αυτή η ελευθερία εξαρτιόταν από τη συμπεριφορά του ίδιου του αποφυλακισμένου και η παραβίαση των όρων απόλυσης είχε ως αποτέλεσμα την επιστροφή του ατόμου στη φυλακή.
Ανάλογα με τους τοπικούς νόμους και έθιμα, η πρόωρη αποδέσμευση μπορεί να χορηγηθεί για διάφορους λόγους. Μπορεί να χορηγηθεί πρόωρη αποφυλάκιση σε έναν υπό όρους αποφυλάκιση με βάση την καλή συμπεριφορά, τις ανθρωπιστικές προσπάθειες ή άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την απόφαση ενός συμβουλίου αποφυλάκισης. Αυτά τα προγράμματα πρόωρης απελευθέρωσης συνοδεύονται επίσης από διαφορετικό βαθμό επίβλεψης, καθώς ορισμένοι αποφυλακισμένοι έχουν πολύ λίγους περιορισμούς, ενώ άλλα άτομα πρέπει να τηρούν αυστηρές οδηγίες για να διατηρήσουν την αποφυλάκισή τους.
Σε ορισμένες χώρες, αυτό το πρόγραμμα χρησιμοποιείται για την απελευθέρωση ενός κρατούμενου που χρειάζεται ιατρική φροντίδα που δεν μπορεί να παρασχεθεί εντός των ορίων μιας φυλακής. Αυτός ο τύπος προγράμματος απελευθέρωσης ονομάζεται μερικές φορές παρηγορητική αποφυλάκιση ή ιατρική αποφυλάκιση. Αυτός ο τύπος προγράμματος πρόωρης αποφυλάκισης χρησιμοποιείται επίσης από ορισμένες χώρες για να διώξουν αποτελεσματικά τους πολιτικούς κρατούμενους από μια χώρα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι όροι της απελευθέρωσης του υπό όρους μπορεί να αναφέρουν ότι παρέχεται στον κρατούμενο η ελευθερία να αναζητήσει ιατρική περίθαλψη στο εξωτερικό υπό τον όρο ότι δεν θα επιστρέψει στη χώρα. Ένα παράδειγμα αυτής της μεθόδου είναι η απελευθέρωση του πολιτικού αντιφρονούντος, Ngawang Chophel, από την κινεζική κυβέρνηση το 2002 από τη φυλακή Chengdu.