Τα αεροπλάνα επεξεργασίας ξύλου είναι εργαλεία, συνήθως χειροκίνητα, που χρησιμοποιούνται για την εξομάλυνση και τη διαμόρφωση του ξύλου με το ξύρισμα πολύ λεπτών λωρίδων από ένα τεμάχιο εργασίας. Κατασκευασμένα σε πολλά μεγέθη και διαμορφώσεις για την επίτευξη διαφορετικών σκοπών, τα χειροκίνητα αεροπλάνα επεξεργασίας ξύλου απαιτούν αρκετή πρακτική και εμπειρία για να χρησιμοποιηθούν επάρκεια. Η έλευση των ηλεκτρικών ξυλουργικών αεροπλάνων μείωσε τον χρόνο που συνήθως απαιτείται για το πλάνισμα του ξύλου, αλλά πολλοί ξυλουργοί προτιμούν το εργαλείο χειρός για τον έλεγχο που μπορούν να ασκήσουν πάνω του, καθώς και για την ποιότητα της τελικής εργασίας.
Αν και τα σύγχρονα αεροπλάνα επεξεργασίας ξύλου μπορεί να φαίνονται αρκετά περίπλοκα στην κατασκευή τους, ένα επισκευήσιμο αεροπλάνο αποτελείται βασικά από τρία στοιχεία: μια κοφτερή, στιβαρή λεπίδα, που ονομάζεται «σίδερο», ένα μπλοκ από ξύλο ή μέταλλο για να οδηγεί το σίδερο σε όλη την επιφάνεια που πρόκειται να πλανιστεί. και κάτι για να ασφαλίσει το σίδερο, συχνά μια μικρή σφήνα. Το κάτω μέρος του μπλοκ, που ονομάζεται «σόλα», είναι απόλυτα επίπεδο και λείο, και έχει μια σχισμή ή «γούρνα» κομμένη για να χωρέσει το σίδερο, το οποίο σπάνια είναι πιο φαρδύ από δύο ίντσες (5.08 cm) και συχνά πιο στενό, και γενικά όχι περισσότερο από έξι ίντσες (15.24 cm). Το σίδερο εισάγεται στην υποδοχή και η κοπτική άκρη εκτείνεται μόλις πέρα από τη σόλα. Μόλις το σίδερο τοποθετηθεί τέλεια προς ικανοποίηση του ξυλουργού, η σφήνα τοποθετείται στη θέση του και ξεκινά η εργασία. Αυτά είναι τα στοιχεία των ξυλουργικών αεροπλάνων που βρέθηκαν στα ερείπια της αρχαίας Αιγύπτου και της Πομπηίας και είναι τα ίδια στοιχεία των αεροπλάνων που πολλοί μαθητές ξυλουργών έχουν ανατεθεί να κατασκευάσουν μόνοι τους σε σχολές ξυλουργικής.
Το σίδερο είναι το μόνο μέρος ενός αεροπλάνου επεξεργασίας ξύλου που πρέπει οπωσδήποτε να είναι κατασκευασμένο από μέταλλο και τα σύγχρονα σίδερα είναι κατασκευασμένα από χάλυβα. Τα σύγχρονα αεροπλάνα είναι κατασκευασμένα από ξύλο ή μέταλλο, και μερικά είναι κατασκευασμένα από μπλοκ ξύλου που περικλείονται από μεταλλικές ταινίες. Οι πολλοί διαφορετικοί τύποι αεροπλάνων επεξεργασίας ξύλου έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν πολλές διαφορετικές εργασίες. Μερικά αεροπλάνα, που ονομάζονται μπλοκ επίπεδα, έχουν σχεδιαστεί για να κρατιούνται και να δουλεύονται με ένα μόνο χέρι και χρησιμοποιούνται για εργασίες όπως η αφαίρεση μικρών ποσοτήτων αποθέματος, ειδικά από τα άκρα των σανίδων. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία αεροπλάνων με το ένα χέρι, μερικά όχι μεγαλύτερα από το δάχτυλο του ξυλουργού, κατασκευασμένα για συγκεκριμένες λεπτές εργασίες, όπως ο καθαρισμός των εσωτερικών άκρων μιας πλάκας. Τα μακρύτερα αεροπλάνα, γενικά έξι ίντσες (15.24 cm) και μεγαλύτερα, απαιτούν δύο χέρια για να ελέγχονται και να λειτουργούν σωστά. Αυτά τα αεροπλάνα έχουν ένα πόμολο προς τα εμπρός για το μπροστινό χέρι του ξυλουργού και μια λαβή κοντά στο πίσω μέρος για το άλλο.
Τα αεροπλάνα με μακρύτερες σόλες — από 14 ίντσες (35.56 cm) και πάνω — ονομάζονται επίπεδα γρύλου ή επίπεδα εξομάλυνσης. Λόγω του μήκους τους και της απόλυτης επιπεδότητας των πελμάτων τους, οδηγούν στα «υψηλά σημεία» του τεμαχίου εργασίας. Η λεπίδα, που μόλις εκτείνεται πέρα από τη σόλα, ξυρίζει αυτά τα ψηλά σημεία έως ότου η επιφάνεια εργασίας γίνει αρκετά επίπεδη και λεία για τελικό φινίρισμα και γυάλισμα.
Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια του πλανίσματος είναι η αποφυγή ενός φαινομένου που ονομάζεται “σκίσιμο”, το οποίο συμβαίνει όταν το αεροπλάνο πιέζεται πάνω στον κόκκο του ξύλου και μικρά κομμάτια ανασηκώνονται από το σίδερο και κυριολεκτικά σκίζονται, αφήνοντας ένα οδοντωτό φινίρισμα . Αυτό συμβαίνει επειδή η κατεύθυνση του κόκκου του ξύλου ποικίλλει, έτσι ώστε ακόμη και μια μόνο διαδρομή του επιπέδου κατά μήκος ενός τεμαχίου εργασίας θα μπορούσε να ακολουθήσει τον κόκκο σε ορισμένες περιοχές και να είναι αντίθετη σε άλλες. Μερικοί τρόποι για να αποφύγετε το σκίσιμο είναι να βεβαιωθείτε ότι η λεπίδα είναι όσο το δυνατόν πιο κοφτερή και να μειώσετε την προέκταση του σιδήρου πέρα από τη σόλα.
Τα περισσότερα σίδερα έχουν είτε ευθείες είτε ελαφρώς κυρτές κοπτικές άκρες, για να διευκολύνουν την αφαίρεση του υλικού, την εξομάλυνση και την ισοπέδωση. Μερικά αεροπλάνα, ωστόσο, είναι φτιαγμένα για να σχηματίζουν καλούπια και οι λεπίδες που κατασκευάζονται για αυτά σχηματίζουν τα σχήματα κοινών καλουπωμάτων, όπως τεταρτοστρογγυλά, ogee και cavetto. Τα αεροπλάνα χύτευσης επίσης δεν μοιάζουν καθόλου με άλλα αεροπλάνα επεξεργασίας ξύλου. Αντίθετα, είναι είτε απλοί, επίπεδοι ογκόλιθοι από ξύλο με το προφίλ καλουπώματος στο τέλος, είτε περίπλοκη όψη μεταλλικών κατασκευών. Και στις δύο περιπτώσεις, ενσωματώνουν τα ίδια τρία στοιχεία ενός παραδοσιακού επιπέδου: μια κοφτερή λεπίδα στο σχήμα του καλουπιού που πρόκειται να σχηματιστεί, μια συσκευή για να συγκρατεί τη λεπίδα ενώ κόβεται και έναν τρόπο στερέωσης της λεπίδας στη συσκευή.
Μια ενδιαφέρουσα παραλλαγή σχετικά με τη χρήση των αεροπλάνων επεξεργασίας ξύλου υπάρχει στην ιαπωνική παράδοση ξυλουργικής, η οποία έχει εξελιχθεί στο πέρασμα των αιώνων ανεξάρτητα από οποιαδήποτε δυτική παράδοση. Ενώ τα επίπεδα και των δύο παραδόσεων είναι παρόμοια στο σχεδιασμό και τη λειτουργία, η τεχνική που χρησιμοποιείται είναι διαφορετική: στη δυτική παράδοση, η λεπίδα βλέπει μακριά από τον ξυλουργό και η κοπή γίνεται όταν το αεροπλάνο απομακρύνεται. Οι Ιάπωνες ξυλουργοί, ωστόσο, τραβούν το αεροπλάνο προς το μέρος τους, κόβοντας το τράβηγμα.