Τα αιματώματα είναι μια συλλογή αίματος, συνήθως μερικώς θρομβωμένη, που τείνει να προκύπτει από το σπάσιμο μιας φλέβας ή ενός αιμοφόρου αγγείου. Τα απλά, που συχνά ονομάζονται μώλωπες, μπορεί να είναι αποτέλεσμα μικροτραυμάτων. Ωστόσο, όταν ένας επαγγελματίας γιατρός αναφέρεται σε αιματώματα, συνήθως αναφέρεται σε αυτά που προκαλούνται από σοβαρό τραυματικό τραυματισμό ή από χειρουργική επέμβαση.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, η βλάβη στα γύρω αιμοφόρα αγγεία μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό αιματωμάτων, τα οποία τείνουν να επιβραδύνουν την επούλωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να παροχετευθούν εξαιρετικά μεγάλα, έτσι ώστε οι χειρουργικές θέσεις να μην επηρεάζονται από τη συλλογή μερικώς θρομβωμένου αίματος.
Υπάρχουν διάφοροι σοβαροί τύποι που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα ή να περιπλέξουν την επούλωση:
Τα επισκληρίδια αιματώματα σχετίζονται συνήθως με τραύμα στο κεφάλι και προκαλούν τη συγκέντρωση αίματος μεταξύ του κρανίου και του εξωτερικού στρώματος του εγκεφάλου, της μήνιγγας. Μπορούν να δημιουργήσουν πίεση στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα την απώλεια της εγκεφαλικής λειτουργίας. Το αίμα μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί χειρουργικά για να μειωθεί η πίεση. Τα υποσκληρίδια αιματώματα εμφανίζονται μεταξύ της σκληράς μήνιγγας του εγκεφάλου και του μεσαίου στρώματος του εγκεφάλου, που ονομάζεται αραχνοειδές στρώμα. Συχνά, προκαλούνται από τραύμα στον εγκέφαλο που έχει οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης, επιληπτικές κρίσεις ή διάσειση. Αυτός ο τύπος είναι δύσκολο να αφαιρεθεί. Τα μεγαλύτερα μπορεί να προκαλέσουν σημαντική απώλεια της εγκεφαλικής λειτουργίας και μπορεί να μην μπορούν να αφαιρεθούν, ενώ τα μικρότερα μπορεί να αφαιρεθούν χειρουργικά με γενικά καλά ποσοστά αποκατάστασης. Τα υποπαραχνοειδή αιματώματα συχνά προκαλούνται από εγκεφαλικό επεισόδιο, ανεύρυσμα ή εξαιρετικά σημαντικό τραυματισμό στο κεφάλι. Αυτά είναι τα πιο σοβαρά είδη, λόγω της θέσης τους στον εγκέφαλο. Σχηματίζονται μεταξύ του αραχνοειδούς στρώματος του εγκεφάλου και της pia mater, που εκτείνεται στον εγκεφαλικό φλοιό. Αυτός ο τύπος μπορεί να προκαλέσει θάνατο χωρίς άμεση χειρουργική επέμβαση.
Ένα αιμάτωμα μπορεί να εμφανιστεί στους μαλακούς ιστούς στα χειρουργικά σημεία. Συνήθως, η διατήρηση των ραμμάτων των χειρουργικών τραυμάτων ελαφρώς ανοιχτά μπορεί να ανακουφίσει την πίεση και να επιτρέψει την απορρόφηση τυχόν εσωτερικής αιμορραγίας από επιδέσμους.