Τα αλκύδια είναι πολυεστερικές ρητίνες που παράγονται από τον συνδυασμό ενός συγκεκριμένου είδους λιπαρού οξέος, γνωστού ως δικαρβοξυλικό οξύ, και πολυόλης, ενός είδους αλκοόλης. Είναι υγρά και χρησιμοποιούνται κυρίως ως ένα από τα βασικά συστατικά σε πολλά χρώματα, βερνίκια και φινιρίσματα σμάλτου. Μια βάση αλκυδικής ρητίνης λειτουργεί ως συνδετικό σε αυτές τις επικαλύψεις, συγκρατώντας άλλα συστατικά μαζί και δίνοντάς τους την ικανότητα να κολλούν σε πολλές επιφάνειες.
Μια άλλη χρήση των αλκυδίων εμφανίζεται στη χύτευση μετάλλων. Συχνά σε αυτή τη βιομηχανία, χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία καλουπιών. Όταν χρησιμοποιείται για την κατασκευή καλουπιών, μια αλκυδική ρητίνη τυπικά συνδυάζεται με ένα μεταλλικό στεγνωτήριο και μια χημική ουσία, με τη μορφή ενός πολυμερούς ισοκυανικού, για την ενίσχυση του χρόνου στεγνώματος. Σε αυτή τη ρύθμιση, το αλκίδιο συνδέει καλούπια με βάση την άμμο μεταξύ τους, στεγνώνοντας χωρίς τοξικούς ατμούς.
Τα αλκύδια συχνά χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή ηλεκτρικών προϊόντων. Τείνουν να κάνουν ένα εξαιρετικό υλικό ενθυλάκωσης για πυκνωτές και αντιστάσεις. Επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μόνωση διακόπτη κυκλώματος και σε διακόπτες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι πολύ ανθεκτικά στη θερμότητα και δεν μεταφέρουν εύκολα ηλεκτρισμό.
Όταν τα αλκύδια χρησιμοποιούνται σε χρώματα, τους δίνουν ορισμένες ιδιότητες που διαφέρουν από τα υδατοδιαλυτά χρώματα λατέξ. Γενικά, δεδομένου ότι τα αλκυδικά προϊόντα δεν έχουν βάση το νερό, συνδέονται καλά με το ξύλο χωρίς να αυξάνουν τους κόκκους του. Λειτουργούν επίσης καλά πάνω από χρώματα λατέξ για να καλύψουν λεκέδες ή αποχρωματισμούς. Επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε χάλυβα και άλλα μέταλλα που διαβρώνονται παρουσία οξυγόνου, αναστέλλοντας τη σκουριά.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα των αλκυδίων ως συνδετικών χρωμάτων είναι ότι μπορούν να δώσουν μια πιο παχιά συνοχή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια βούρτσα ή ρολό να μαζεύει περισσότερο χρώμα. Η παχύτερη σύσταση, ωστόσο, δεν σβολιάζεται, αλλά απλώνεται ομοιόμορφα και ομαλά λόγω των χαρακτηριστικών του συνδετικού.
Υπάρχουν εφαρμογές στις οποίες η αλκυδική βαφή δεν είναι επιθυμητή. Μερικές τέτοιες περιπτώσεις είναι στη βαφή γαλβανισμένου χάλυβα, σκυροδέματος και τοιχοποιίας. Κάθε μία από αυτές τις επιφάνειες έχει ορισμένες χημικές ουσίες που αντιδρούν με τα αλκύδια και σαπωνοποιούνται ή σχηματίζουν σαπούνι. Αυτό προκαλεί ξεφλούδισμα και ζημιά στο υποκείμενο υλικό. Το αλκυδικό χρώμα τείνει επίσης να ανυψώνει τον υπνάκο σε γυψοσανίδα και δεν συνιστάται για χρήση σε αυτό, εκτός εάν ο γυψοσανίδας έχει προηγουμένως ασταρωθεί με χρώμα λατέξ.
Καλλιτέχνες, που συχνά χρησιμοποιούν λαδομπογιές στη δουλειά τους, μερικές φορές επιλέγουν να χρησιμοποιούν και αλκυδικά χρώματα. Αυτό συμβαίνει γενικά επειδή στεγνώνουν πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά λάδια και όλα τα χρώματα έχουν παρόμοιους χρόνους στεγνώματος. Ένας έτοιμος πίνακας που χρησιμοποιεί αλκύδια μπορεί να βερνικωθεί πολύ πιο γρήγορα από έναν πίνακα που χρησιμοποιεί λάδια. Ένα άλλο πλεονέκτημα για τον καλλιτέχνη είναι ότι τα αλκύδια και τα έλαια μπορούν να συνδυαστούν στο ίδιο έργο χωρίς επιβλαβή αποτελέσματα.