Τα αθλήματα αντοχής είναι εκείνα τα αθλήματα που απαιτούν μεγάλη αντοχή, αντί για σύντομες περιόδους σωματικής άσκησης. Αν και δεν υπάρχει πραγματική ταξινόμηση για το τι κάνει τα αθλητικά αθλήματα αντοχής, υπάρχει μια σαφής γραμμή. Ένα άθλημα 100 μέτρων, για παράδειγμα, δεν θα ήταν άθλημα αντοχής, ενώ ένας μαραθώνιος θα ήταν.
Τα αθλήματα αντοχής γενικά δεν αιχμαλωτίζουν τη φαντασία του κοινού όπως τα ομαδικά, ίσως επειδή είναι αθλήματα που επικεντρώνονται σε άτομα. Ίσως, επίσης, να οφείλεται στο ότι δεν υπάρχει το είδος της ασταμάτητης δράσης που έχουν συνηθίσει οι περισσότεροι άνθρωποι όταν παρακολουθούν αθλήματα. Αυτά τα αθλήματα δεν βασίζονται στη δράση, αλλά στην εκπαίδευση και στα κίνητρα. Επιπλέον, γενικά δεν υπάρχουν σαφείς διαχωρισμοί της ορμής, που οδηγούν σε μεγάλες διακυμάνσεις στα αποτελέσματα.
Ωστόσο, με αυτά τα λόγια, υπάρχουν μερικά αθλήματα αντοχής που τυγχάνουν μεγάλης προσοχής. Οι πιο δημοφιλείς μαραθώνιοι, όπως αυτοί στη Βοστώνη, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη, τραβούν την προσοχή. Αν και ίσως δεν μεταδίδονται ζωντανά σε πολλές τοποθεσίες, καλύπτονται λεπτομερώς από μεγάλα μέσα ενημέρωσης. Επιπλέον, ο μαραθώνιος κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων λαμβάνει σημαντική κάλυψη, με μέρη του να προβάλλονται συχνά ζωντανά.
Ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα αντοχής είναι η ποδηλασία δρόμου. Αν και έχει ελάχιστους θαυμαστές στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει σημαντική βάση θαυμαστών σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου. Ο Γύρος της Γαλλίας, ένας ποδηλατικός αγώνας διάρκειας 3 εβδομάδων στη χώρα, είναι ο πιο δημοφιλής από τους αγώνες ποδηλασίας αντοχής. Ωστόσο, οι άλλοι δύο αγώνες διάρκειας 3 εβδομάδων, γνωστοί συλλογικά ως Grand Tours, το Giro d’Italia και το Vuelta a España, έχουν επίσης ενθουσιώδεις θαυμαστές.
Η προπόνηση για αυτά τα αθλήματα απαιτεί πολλά κίνητρα και θέληση επειδή είναι τόσο απαιτητική, ωστόσο μπορεί να υπάρχουν μόνο λίγα γεγονότα το χρόνο στα οποία αγωνίζονται κορυφαίοι αθλητές. κορυφή στο χρόνο για έναν αγώνα – τον Γύρο της Γαλλίας. Σε μερικά χρόνια, δεν θα οδηγούσε καθόλου άλλους ανταγωνιστικούς αγώνες.
Αν και αυτό είναι ακραίο, δείχνει όντως τα μήκη στα οποία θα φτάσουν ορισμένοι αθλητές προκειμένου να είναι επιτυχημένοι σε ορισμένα αθλήματα αντοχής. Κάθε ένα απαιτεί μια δυνατή ρουτίνα προπόνησης και ένα ανώτατο επίπεδο φυσικής κατάστασης. Χωρίς αυτά τα δύο πράγματα, είναι πιθανό όσοι συμμετέχουν σε αυτά τα αθλήματα να μην μπορούν καν να ολοκληρώσουν τον αγώνα, όχι απαραίτητα λόγω τραυματισμού, αλλά απλώς λόγω κούρασης. Αυτό σπάνια συμβαίνει σε οποιοδήποτε άλλο είδος αθλητικής διοργάνωσης.