Τα αθλήματα αντιπαλότητας είναι αθλήματα που προσφέρονται για καλό ανταγωνισμό μεταξύ ομάδων ή ατόμων που δημιουργούν μια ιστορία ανταγωνιστικών παιχνιδιών ή αγώνων μεταξύ τους. Η καλύτερη ευκαιρία για τη δημιουργία αντιπαλοτήτων είναι σε αθλήματα όπου οι αγωνιζόμενοι συναντώνται σε συχνή, ή τουλάχιστον σταθερή, βάση. Ορισμένα αθλήματα, λόγω του πάθους που δημιουργούν, τείνουν να τα καταφέρνουν καλύτερα στη δημιουργία αντιπαλοτήτων. Ωστόσο, η δυνατότητα για όλα σχεδόν τα αθλήματα να γίνουν αθλήματα ανταγωνισμού είναι πολύ υψηλή.
Τα αθλήματα που έχουν την καλύτερη ευκαιρία να γίνουν αθλήματα αντιπαλότητας είναι αυτά που βάζουν τους συμμετέχοντες σε άμεσο ανταγωνισμό μεταξύ τους. Τα αθλήματα όπου ο στόχος είναι να κερδίσετε το ρολόι, ή το γήπεδο, όπως στο γκολφ, τείνουν να δυσκολεύονται περισσότερο να δημιουργήσουν αντιπαλότητες. Ωστόσο, κάθε φορά που υπάρχουν λίγοι άνθρωποι που μάχονται για την υπεροχή σε οποιαδήποτε προσπάθεια, μπορεί να αναπτυχθεί μια αντιπαλότητα. Η γεωγραφία μπορεί επίσης να βοηθήσει στη δημιουργία αθλημάτων αντιπαλότητας, όπως όταν συναντώνται μονομαχίες γυμνασίων, ίσως αντιπαλότητες μεταξύ των πόλεων.
Τα πιο κοινά αθλήματα ανταγωνισμού περιλαμβάνουν: ποδόσφαιρο, αμερικανικό ποδόσφαιρο, μπάσκετ, μπέιζμπολ και χόκεϊ. Όλα αυτά έχουν την ποιότητα να είναι και ομαδικά αθλήματα. Τα ομαδικά αθλήματα είναι συχνά καλά για τη δημιουργία αντιπαλοτήτων, απλώς και μόνο λόγω του ενδιαφέροντος που δημιουργούν και της μεγάλης βάσης θαυμαστών που έχουν γενικά. Επιπλέον, τα ομαδικά αθλήματα, επειδή δημιουργούν μακριές ιστορίες που ξεπερνούν κατά πολύ κάθε παίκτη, δημιουργούν μια αέναη αντιπαλότητα. Ένα καλό παράδειγμα αντιπαλότητας μεταξύ αθλητικών ομάδων είναι η αντιπαλότητα μεταξύ των Boston Celtics και των LA Lakers στην Εθνική Ένωση Μπάσκετ.
Τα ατομικά αθλήματα μπορούν επίσης να είναι αθλήματα αντιπαλότητας. Συχνά, αυτά τα αθλήματα δυσκολεύονται να δημιουργήσουν τον ίδιο παθιασμένο ανταγωνισμό που δημιουργούν τα ομαδικά αθλήματα. Αυτό ισχύει για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Πρώτον, τα περισσότερα ατομικά αθλήματα δεν είναι τόσο δημοφιλή όσο τα ομαδικά. Επιπλέον, σε ορισμένα αθλήματα, οι αγωνιζόμενοι μπορεί να αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον σπάνια. Επομένως, είναι πιο δύσκολο να δημιουργήσετε ένα παθιασμένο ενδιαφέρον. Επίσης, στα ατομικά αθλήματα, είναι πιο εύκολο να κυριαρχήσει η μία πλευρά, κάτι που κλείνει τις αντιπαλότητες σε οποιοδήποτε άθλημα.
Ωστόσο, όταν δημιουργούνται αντιπαλότητες σε ατομικά αθλήματα, είναι πολύ αξιομνημόνευτες. Στο τένις, για παράδειγμα, πολλοί εξακολουθούν να θυμούνται και να συζητούν τη δεκαετία του 1980, όταν οι Αμερικανοί Jimmy Connors και John McEnroe πήγαιναν ο ένας στον άλλον αρκετά συχνά στο γήπεδο. Το γεγονός ότι οι αγώνες τους ήταν πάντα απρόβλεπτοι προστέθηκε στην αντιπαλότητα.
Εκτός από το τένις, άλλα ατομικά αθλήματα είχαν επίσης αξιοσημείωτες αντιπαλότητες. Στην ποδηλασία, ο Lance Armstrong και ο Jan Ullrich είχαν μερικές επικές μάχες στα γαλλικά βουνά κατά τη διάρκεια του Tour de France, που δημιούργησε μια ισχυρή αντιπαλότητα. Αυτό ίσχυε ακόμα και παρά το γεγονός ότι ο Άρμστρονγκ κυριάρχησε στον αγώνα κατά τη διάρκεια των κορυφαίων του ετών. Η πυγμαχία, το γκολφ, ακόμη και η κολύμβηση έχουν γίνει όλα αθλήματα ανταγωνισμού σε ορισμένες περιόδους με συγκεκριμένες προσωπικότητες.