Τα χάπια αλατιού, πιο γνωστά ως δισκία αλατιού, πωλούνται συνήθως ως συμπλήρωμα διατροφής με τη μορφή ρυθμιστικού νατρίου. Σκοπός τους είναι να αντικαταστήσουν μια ύποπτη απώλεια νατρίου μέσω του ιδρώτα κατά τη διάρκεια αυστηρής σωματικής δραστηριότητας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ομοίως, όσοι καταναλώνουν μια καθαρά vegan διατροφή μπορούν επίσης να επιλέξουν να συμπληρώσουν την πρόσληψη νατρίου. Ωστόσο, είναι απίθανο ο μέσος άνθρωπος, είτε είναι vegan, είτε είναι αθλητικός είτε όχι, να λάβει συμβουλές από έναν επαγγελματία ιατρό για τη λήψη συμπληρωματικού αλατιού.
Ενώ πριν από πολλά χρόνια ήταν πιο συνηθισμένο για τους αθλητές να παίρνουν χάπια αλατιού, η σύγχρονη αθλητική ιατρική τονίζει τη σημασία της σωστής ισορροπίας της πρόσληψης ηλεκτρολυτών. Η διατήρηση μιας ισορροπίας αλατιού και νερού είναι ζωτικής σημασίας για το μεταβολισμό και τη σωματική λειτουργία. Ενώ οι αθλητές τριάθλου και μαραθωνίου μπορούν να εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα, είναι μια πρακτική που συνιστάται μόνο όταν καταναλώνονται εξαιρετικά μεγάλες ποσότητες νερού και η πρόσληψη παρακολουθείται από ιατρό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αθλητικοί προπονητές συνιστούν την κατανάλωση αθλητικών ποτών με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη που έχουν σχεδιαστεί για να περιέχουν μια σωστή ισορροπία ηλεκτρολυτών.
Ο λόγος που τα χάπια αλατιού έχουν κριθεί περιττά στις περισσότερες περιπτώσεις είναι επειδή η πλειοψηφία των ανθρώπων που ζουν στις δυτικές χώρες καταναλώνουν περισσότερο αλάτι από αυτό που συνιστάται. Το αλάτι χρησιμοποιείται για την παρασκευή και τη συντήρηση πολλών τροφίμων και όσοι τρώνε έξω ή τρώνε τακτικά προσυσκευασμένα τρόφιμα είναι πιθανό να καταναλώνουν περισσότερο από αρκετό νάτριο. Ακόμη και οι άνθρωποι που ακολουθούν αυστηρά χορτοφαγική διατροφή συνήθως δεν χρειάζονται συμπλήρωμα αλατιού.
Ενώ μια ορισμένη ποσότητα νατρίου στην κυκλοφορία του αίματος είναι απαραίτητη, μια περίσσεια οδηγεί σε μεταβολική ανισορροπία γνωστή ως υπερνατριαιμία, η οποία τελικά μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις και θάνατο. Ομοίως, η αντίθετη κατάσταση, η υπονατριαιμία, πολύ λίγο νάτριο, μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρα.
Αν και πολλά άτομα, ειδικά εκείνοι που θυμούνται πότε αυτά τα χάπια ήταν μια κοινή λύση για την απώλεια νατρίου μέσω της εφίδρωσης και συνιστώνταν επίσης για κράμπες στα πόδια, εξακολουθούν να είναι περίεργοι για τη συμπλήρωση αλατιού, δεν πρέπει να το κάνετε επιπόλαια. Λόγω της ευαίσθητης ισορροπίας νερού και νατρίου, μαζί με άλλους ηλεκτρολύτες, που απαιτούνται για τη μεταβολική υγεία, δεν συνιστάται για κανέναν να παίρνει συμπληρώματα χωρίς τη συμβουλή ενός εξουσιοδοτημένου διαιτολόγου ή άλλου επαγγελματία υγείας.