Τα chopsticks είναι σκεύη φαγητού που χρησιμοποιούνται ευρέως στην Ασία, ιδιαίτερα στην Κίνα, την Κορέα, την Ιαπωνία και την Ταϊλάνδη. Έχουν τη μορφή δύο ραβδιών που μπορούν να κατασκευαστούν από κόκκαλο, μέταλλο, ξύλο, νεφρίτη ή ελεφαντόδοντο, ανάλογα με τον ιδιοκτήτη και την προβλεπόμενη χρήση. Τα ξυλάκια χρησιμοποιούνται από δισεκατομμύρια ανθρώπους και πιθανότατα προήλθαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σανγκ στην Κίνα, μεταξύ 1766-1122 ετών πριν από την κοινή εποχή. Η σωστή χρήση αυτού του εργαλείου απαιτεί κάποια πρακτική και κάθε πολιτισμός που τα χρησιμοποιεί έχει τις δικές του παραδόσεις και δεισιδαιμονίες γύρω από τα σκεύη φαγητού. Αυτά θα πρέπει να τηρούνται όταν βρίσκεστε στην καλλιέργεια για να αποφευχθεί ένα faux pas.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι chopsticks, ανάλογα με το έθνος στο οποίο παράγονται και για ποιο σκοπό χρησιμοποιούνται. Κατά γενικό κανόνα, όλες οι χώρες που τα χρησιμοποιούν φτιάχνουν ξυλάκια φαγητού σε διάφορα μεγέθη για διάφορα χέρια, μαζί με κοινόχρηστα σκεύη σερβιρίσματος και πολύ μεγάλα για μαγείρεμα. Αυτά που χρησιμοποιούνται για φαγητό μπορεί να είναι αρκετά διακοσμητικά και είναι συνήθως εξατομικευμένα στον ιδιοκτήτη, ενώ τα κοινόχρηστα και μαγειρικά είδη είναι πιο απλά. Τα αμβλύ chopsticks είναι ευρέως διαδεδομένα στις περισσότερες ασιατικές χώρες, αν και οι ιαπωνικές ποικιλίες είναι αιχμηρές στα άκρα της επιχείρησης.
Το αγγλικό όνομα προέρχεται από τη λέξη pidgin, “chop”, που σημαίνει “γρήγορο”. Προέρχεται από την κινεζική λέξη για τους «γρήγορους», κουάι-τζου. Τα μπαστούνια κρατούνται συνήθως μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη του δεξιού χεριού και μια σύνθετη σειρά κανόνων διέπει τη χρήση τους. Κατά γενικό κανόνα, οι τρώγοι δεν πρέπει ποτέ να παίζουν με τα ξυλάκια τους, να τα χρησιμοποιούν για να μετακινούν πιάτα ή μπολ ή να τρώνε από κοινόχρηστα πιάτα με προσωπικά. Επιπλέον, θεωρείται αγένεια να χτυπάς ένα πιάτο για προσοχή χρησιμοποιώντας ξυλάκια και είναι κακή τύχη να τα σταυρώνεις, ένα κινέζικο σύμβολο του θανάτου.
Πολλά από τα ταμπού που σχετίζονται με τη χρήση chopstick συνδέονται επίσης με τελετουργίες θανάτου και κηδείας. Για παράδειγμα, οι πελάτες δεν πρέπει ποτέ να περνούν τα τρόφιμα απευθείας ο ένας στον άλλο χρησιμοποιώντας τα, γιατί έτσι αντιμετωπίζονται τα αποτεφρωμένα οστά μετά από μια βουδιστική κηδεία. Στην Ιαπωνία, τα ξυλάκια δεν πρέπει ποτέ να κολλάνε σε ένα μπολ με φαγητό στραμμένο προς τον ουρανό, καθώς αυτό μοιάζει με το λιβάνι της κηδείας. Άλλα ταμπού, όπως η μη χρήση κοινών για φαγητό, σχετίζονται με τον έλεγχο των λοιμώξεων της κοινής λογικής.
Κάθε έθνος έχει επίσης περιορισμούς που σχετίζονται με τους γενικούς τρόπους τραπεζιού. Στην Κίνα, για παράδειγμα, είναι συμβατικό να σηκώνετε ένα μπολ με ρύζι και να χρησιμοποιείτε ξυλάκια για να φτυαρίζετε το ρύζι στο στόμα. Στην Κορέα, αυτό θεωρείται πολύ κακοί τρόποι και θα το αποδοκιμάσουν. Κατά γενικό κανόνα, όταν τρώτε ως επισκέπτης σε διαφορετικό έθνος, ακολουθήστε τις οδηγίες που ορίζουν οι οικοδεσπότες σας και ζητήστε αμέσως συγγνώμη εάν προκαλέσετε ακούσια προσβολή.