Οι χρεωστικοί τίτλοι είναι έντυπα ή ηλεκτρονικά έγγραφα που δεσμεύουν τον εκδότη να αποπληρώσει έναν δανειστή σύμφωνα με τους όρους και τις προϋποθέσεις μιας σύμβασης. Κλασικά παραδείγματα χρεογράφων επιτρέπουν στον εκδότη να συγκεντρώσει χρήματα με αυτόν τον τύπο χρηματοοικονομικής ρύθμισης, συχνά με σκοπό τη χρηματοδότηση ενός έργου ή την απόσυρση ενός ή περισσότερων χρεών. Επιχειρήσεις και ιδιώτες μπορούν να δανείζουν και να δανείζονται χρησιμοποιώντας έναν χρεωστικό τίτλο ως το έγγραφο που δίνει μορφή στην υποχρέωση.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους χρεογράφων είναι το πιστοποιητικό κατάθεσης ή CD. Αυτή η υποχρέωση που εκδίδεται από τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα επιτρέπει ουσιαστικά στον καταθέτη να ενεργεί ως δανειστής. Το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, ως αποδέκτης του δανείου, είναι ελεύθερο να κάνει χρήση των κατατεθειμένων κεφαλαίων με αντάλλαγμα την περιοδική προσθήκη τόκου στον λογαριασμό του δανειστή, χρησιμοποιώντας το χρονοδιάγραμμα που τεκμηριώνεται στη σύμβαση. Σε συγκεκριμένα σημεία της ζωής του CD, ο δανειστής είναι ελεύθερος να αφαιρέσει τα χρήματά του από το ίδρυμα, συμπεριλαμβανομένων τυχόν τόκων που έχουν συγκεντρωθεί. Δεδομένου ότι αυτού του είδους η υποχρέωση πληρώνει υψηλότερο επιτόκιο από ορισμένα άλλα προγράμματα αποταμίευσης, το CD είναι μια δημοφιλής επιλογή για όποιον ευνοεί τις επενδύσεις χαμηλού κινδύνου.
Τα στεγαστικά δάνεια είναι ένα άλλο παράδειγμα κοινών χρεογράφων. Εδώ, ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα δανείζει τα κεφάλαια σε έναν δανειολήπτη, με την κατανόηση ότι ο οφειλέτης θα αποπληρώσει το συνολικό ποσό του δανείου, συν τους τόκους. Αυτό συμβαίνει συνήθως για πολλά χρόνια και ακολουθεί ένα πρόγραμμα μηνιαίων δόσεων. Μια υποθήκη επιτρέπει στον δανειολήπτη να απολαμβάνει τα οφέλη της κατοχής του περιουσιακού στοιχείου, παρόλο που ο δανειστής συνεχίζει να διατηρεί τον τίτλο μέχρι να εκπληρωθεί πλήρως η υποχρέωση χρέους.
Τα ομόλογα χαρακτηρίζονται επίσης ως χρεόγραφα. Το ομόλογο μπορεί να είναι εταιρικό ομόλογο, που εκδίδεται για τη χρηματοδότηση έργου είτε μικρής είτε μεγάλης διάρκειας. Το μέσο μπορεί να έχει τη μορφή κρατικού ομολόγου, που εκδίδεται είτε από έναν τοπικό δήμο για τη χρηματοδότηση κάποιου τύπου έργου βελτίωσης της κοινότητας, είτε από μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως μέσο άντλησης κεφαλαίων για κάποιο είδος συνεχιζόμενου έργου. Τα ομόλογα μπορούν να δομηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, αλλά πάντα τείνουν να παρέχουν στον δανειστή μια απόδοση της αρχικής επένδυσης συν κάποιο ποσό τόκων.
Υπάρχουν και άλλες μορφές χρεωστικών τίτλων που χρησιμοποιούνται κατά καιρούς. Τα γραμμάτια είναι απλές υποχρεώσεις που μερικές φορές χρησιμοποιούνται για καταστάσεις βραχυπρόθεσμου δανεισμού. Τα εμπορικά χαρτιά και οι αποδοχές τραπεζών αποτελούν επίσης επιλογές για καταστάσεις γρήγορου δανεισμού, ανάλογα με τις αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας και τη γενική χρηματοοικονομική σταθερότητα των δύο εμπλεκόμενων μερών. Ενώ οι ιδιαιτερότητες των μέσων ποικίλλουν κάπως, όλες αυτές οι υποχρεώσεις παρέχουν στον δανειστή κάποιο είδος πρόσθετων κεφαλαίων μαζί με την αποπληρωμή της αρχής, καθιστώντας έτσι τη συμφωνία κερδοφόρα για όλους τους ενδιαφερόμενους.