Τα φιστίκια τσίρκου είναι ένα είδος καραμέλας marshmallow. Σε αντίθεση με το όνομα, αυτές οι καραμέλες δεν έχουν καμία σχέση με τα τσίρκο και ελάχιστη σχέση με τα φιστίκια. Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν αυτήν την καραμέλα, και η ανάδειξη τους στη συζήτηση είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε μια ζωηρή συζήτηση, καθώς μερικοί άνθρωποι τα λατρεύουν, ενώ άλλοι δεν είναι τόσο λάτρεις. Τα περισσότερα ζαχαροπλαστεία και οι μεγάλες αγορές μεταφέρουν φιστίκια τσίρκου, χάρη στον αριθμό των εταιρειών που τα κατασκευάζουν.
Κλασικά, τα φιστίκια τσίρκου διαμορφώνονται σε σχήμα φιστικιών, κάτι που εξηγεί το όνομα, αλλά έχουν γεύση μπανάνας και στην πραγματικότητα δεν περιέχουν φιστίκια. Απλώς για να επιδεινωθεί η σύγχυση, η καραμέλα είναι συνήθως βαμμένη πορτοκαλί, αν και είναι επίσης δυνατό να τα βρείτε σε λευκό, ροζ και κίτρινο κατά περίπτωση. Η παράξενη εμφάνιση και η αντιφατική γεύση μπορεί να εξηγήσουν κάποιους από τους λόγους για τους οποίους πολλοί καταναλωτές αντιμετωπίζουν δυσκολίες με αυτό το γλυκάκι.
Το συγκεκριμένο είδος καραμέλας είναι εξαιρετικά παλιό. Τα φιστίκια τσίρκου αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του 1800 και είναι στην πραγματικότητα μια από τις παλαιότερες καραμέλες που παραμένουν συνεχώς στην αγορά. Αρχικά, κυκλοφόρησαν μόνο την άνοιξη, λόγω ανησυχιών για τη σταθερότητα της καραμέλας σε άλλες εποχές. Στη δεκαετία του 1940, οι πλαστικές συσκευασίες και οι εκλεπτυσμένες τεχνικές κατασκευής επέτρεψαν στις εταιρείες να αρχίσουν να τα προσφέρουν στους θαυμαστές τους όλο το χρόνο.
Η υφή των φιστικιών τσίρκου ποικίλλει, ανάλογα με το πόσο φρέσκα είναι. Τα εξαιρετικά φρέσκα θα αισθάνονται σαν marshmallow στο στόμα, με μια λαστιχωτή νότα. Όσο περισσότερο αφήνεται να παλαιώσει η καραμέλα, τόσο πιο αφρός θα γίνει, με εξαιρετικά μπαγιάτικα κομμάτια που μοιάζουν με φελιζόλ. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν την υφή και τη γεύση των μπαγιάτικων φιστικιών τσίρκου και αφήνουν μια τσάντα ανοιχτή για αρκετές ημέρες πριν φάνε την καραμέλα για να παλαιώσουν στη σωστή υφή.
Αυτή η καραμέλα έρχεται συνήθως σε μεγάλες σακούλες και οι άνθρωποι βλέπουν μερικές φορές κομμάτια να κρύβονται σε δειγματολήπτες καραμέλας και μπολ με ζαχαρωτά γραφείου. Υπάρχουν πολλές εταιρείες που το παράγουν και όλες χρησιμοποιούν λίγο πολύ την ίδια συνταγή. Σχεδόν όλες οι μάρκες περιλαμβάνουν ζελατίνη, επομένως η καραμέλα δεν είναι ασφαλής για βίγκαν και χορτοφάγους.