Το νοτιοαμερικανικό βότανο στέβια είναι ένα φυσικό γλυκαντικό. Πολλοί άνθρωποι που έχουν συνηθίσει να μαγειρεύουν με βότανα πιστεύουν ότι η κατανάλωση του πρέπει να είναι ασφαλής επειδή είναι φυσικό. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να προκαλέσει ηπατικά προβλήματα σε αρουραίους, αλλά η ερμηνεία αυτών των αποτελεσμάτων έχει επικριθεί. Περαιτέρω μελέτες δεν έχουν δείξει ότι είναι επικίνδυνο, αν και πολλοί ειδικοί συμβουλεύουν να συνεχιστούν οι δοκιμές.
Η στέβια έχει εγκριθεί για χρήση ως γλυκαντικό σε μέρη της Ασίας και της Νότιας Αμερικής, αλλά απαγορεύεται στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Αν και αρχικά είχε απαγορευτεί για χρήση ως γλυκαντικό στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1991, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε μια καθαρή μορφή που ονομάζεται rebaudioside A (Reb A) το 2008. Επιπλέον, μπορεί να συσκευαστεί και να πωληθεί στο ΗΠΑ ως συμπλήρωμα διατροφής.
Από τότε που ο FDA ενέκρινε την καθαρισμένη μορφή, το γλυκαντικό που παρασκευάζεται από στέβια έχει γίνει διαθέσιμο σε πολλά παντοπωλεία στις ΗΠΑ. Έχει επίσης ενσωματωθεί σε ορισμένα αναψυκτικά και τρόφιμα, καθώς περισσότερες εταιρείες αναπτύσσουν τις δικές τους επώνυμες εκδοχές του γλυκαντικού. Ως συμπλήρωμα διατροφής, μπορεί επίσης να βρεθεί σε καταστήματα υγιεινής διατροφής. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι μόνο το έντυπο Reb A έχει εγκριθεί για χρήση ως πρόσθετο τροφίμων στις ΗΠΑ. Το ίδιο το φυτό και άλλα εκχυλίσματα από αυτό δεν επιτρέπονται.
Χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Βραζιλία έχουν επίσης εγκρίνει τη στέβια ως γλυκαντικό. Η Ιαπωνία είναι ιδιαίτερα γνωστή για τις εντατικές δοκιμές του βοτάνου. Οι ερευνητές εκεί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Αυτές οι ιαπωνικές μελέτες πιστεύεται ότι έχουν επηρεάσει αρκετά τον FDA ώστε να το εγκρίνει ως συμπλήρωμα διατροφής.
Η στέβια προέρχεται από το φυτό Stevia rebaudiana εγγενές στην Παραγουάη. Είναι 300 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη, αλλά χωρίς θερμίδες. Στα αμερικανικά καταστήματα υγιεινής διατροφής, συχνά συσκευάζεται και πωλείται σε βάζα με σταγονόμετρο. Μπορεί επίσης να αγοραστεί ως γλυκαντικό για να αντικαταστήσει τη ζάχαρη στις συνταγές. Η Ιαπωνία χρησιμοποιεί περίπου το 40% της στέβιας στον κόσμο. Είναι εγκεκριμένο εκεί για χρήση σε αναψυκτικά διαίτης και χρησιμοποιείται στην Ιαπωνία αντί για γλυκαντικά όπως η ασπαρτάμη.