Τα δάκρυα της χήρας (Tradescantia virginiana), ευρύτερα γνωστή ως αραχνόχορτο της Βιρτζίνια, κρίνο αράχνης ή λουλούδι τριάδας, είναι ένα ποώδες πολυετές φυτό εγγενές στις κεντρικές, ανατολικές και νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Συνήθως αναπτύσσεται σε υγρά λιβάδια, λιβάδια και δασικές εκτάσεις, το φυτό είναι δυναμικός καλλιεργητής στην άγρια φύση και στην καλλιέργεια. Τα δάκρυα της χηρείας παράγουν επίσης ελαφρώς αρωματικά, φωτεινά μπλε, μοβ, βιολετί ή λευκά άνθη. Οι ανθοφορίες δεν διαρκούν περισσότερο από δύο ημέρες πριν ξεθωριάσουν, αλλά νέα άνθη εμφανίζονται καθημερινά καθ ‘όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.
Το φυτό αναπτύσσεται σε μια όρθια συστάδα που φτάνει έως και τις 36 ίντσες (91.44 εκατοστά) σε ύψος και παράγει στρογγυλεμένους μίσχους που είναι μονοί ή διακλαδισμένοι στη βάση. Τα δάκρυα της χήρας έχουν μια εξαπλούμενη, αν και όχι επεμβατική, συνήθεια ανάπτυξης. Αυτό το καθιστά ιδανικό για φύτευση σε περιοχές που χρειάζονται άτυπη κάλυψη, όπως ανάμεσα σε θάμνους και μεγάλα καλλωπιστικά φυτά ή κάτω από δέντρα. Το φυτό εξαπλώνεται μέσω υπόγειων μίσχων για να σχηματίσει μεγάλες αποικίες. Τα λεία φύλλα που μοιάζουν με λουράκια είναι παρόμοια με αυτά της ίριδας και παρέχουν ενδιαφέρον στον κήπο όταν τα λουλούδια δεν ανθίζουν πλέον.
Οι ιθαγενείς φυλές της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Τσερόκι, χρησιμοποιούσαν τα δάκρυα της χήρας για πολλούς ιατρικούς σκοπούς και ως τροφή. Έτρωγαν τα νεαρά φύλλα του φυτού ως χόρτα για σαλάτες ή τα έβραζαν με τα τρυφερά φύλλα άλλων αυτοφυών φυτών. Ολόκληρο το φυτό πολτοποιήθηκε και απλώθηκε πάνω από τσιμπήματα εντόμων και άλλες επιφανειακές πληγές για να ανακουφιστεί ο κνησμός, και μια πάστα από τις πολτοποιημένες ρίζες του φυτού χρησιμοποιήθηκε ως θεραπεία για τον καρκίνο. Το τσάι που παρασκευαζόταν από τα φύλλα και τους μίσχους του φυτού χρησιμοποιήθηκε κάποτε για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας, των στομαχικών παθήσεων, των αναπαραγωγικών προβλημάτων και των νεφρικών προβλημάτων. Σήμερα, το φυτό χρησιμοποιείται πιο συχνά για διακοσμητικούς σκοπούς.
Τα δάκρυα της χηρείας προτιμούν ένα περιβάλλον ανάπτυξης που δέχεται μερική σκιά έως πλήρη ήλιο και αποτελείται από όξινο, φτωχό έως μέτριο έδαφος. Θα προσαρμοστεί σε πιο ξηρές περιοχές εάν είναι απαραίτητο, αλλά ευδοκιμεί σε μέτρια υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Λόγω του εύκρατου ενδιαιτήματος του, το φυτό μπορεί να ανεχθεί θερμοκρασίες έως και -30 βαθμούς Φαρενάιτ (-34.44 βαθμούς Κελσίου). Αν και σχετικά απαλλαγμένα από παράσιτα και ασθένειες, τα νεαρά σαλιγκάρια μερικές φορές τρώνε τους νεαρούς βλαστούς του φυτού.
Ένα βαρύ ανθισμένο δάκρυ, τα δάκρυα της χήρας παράγει λουλούδια κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων και καλοκαιρινών μηνών. Μερικές φορές θα ανθίσει ξανά το φθινόπωρο εάν οι μίσχοι αφαιρεθούν στα τέλη του καλοκαιριού μετά την πτώση της πρώτης περιόδου ανθοφορίας. Τα εγκατεστημένα άγρια φυτά και φυτά κήπου θα σπείρουν μόνοι τους κάτω από ιδανικές συνθήκες και τυχόν μίσχοι που βρίσκονται στο έδαφος θα ριζώσουν εύκολα. Η διαίρεση των φυτών κάθε δύο έως τέσσερα χρόνια και η αφαίρεση των μίσχων από το έδαφος προτού προλάβουν να ριζώσουν θα βοηθήσει να διατηρήσετε το φυτό που αναπτύσσεται έντονα.