Τα δημόσια οικονομικά είναι μέρος του οικονομικού τομέα και αφορούν κυρίως δραστηριότητες που εμπλέκουν την κυβέρνηση και πώς κατανέμει πόρους και ξοδεύει χρήματα. Ένας πιο στενός όρος για αυτόν τον τύπο χρηματοοικονομικής μελέτης θα ήταν η κρατική χρηματοδότηση, με τον ευρύτερο όρο δημόσια οικονομικά. Το πώς αποκτώνται και χρησιμοποιούνται πόροι και πόσο σταθερή είναι η οικονομία σε μακροοικονομικό επίπεδο είναι όλα σημαντικά για τους ανθρώπους που σπουδάζουν δημόσια οικονομικά. Αυτός ο κλάδος των οικονομικών εστιάζει περισσότερο στον σωστό ρόλο μιας κυβέρνησης στην κοινωνία. Η θεωρία είναι ότι η κυβέρνηση δεν θα χρειαζόταν εάν η ιδιωτική επιχείρηση διέθετε τα πάντα σε όλους δίκαια.
Αυτό δεν συμβαίνει, επομένως απαιτείται κυβέρνηση για να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι που δεν έχουν χρήματα θα μπορούν να λάβουν βασικές υπηρεσίες όπως φαγητό και ιατρική περίθαλψη. Αυτό γίνεται με τη φορολόγηση όλων, ώστε τα χρήματα που συλλέγονται να διανέμονται μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων για απόρους. Οι άνθρωποι που έχουν πολύ λίγα καταλήγουν να καταβάλλουν πολύ λίγο φόρο και οι άνθρωποι που έχουν περισσότερα πληρώνουν περισσότερα. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση χειρίζεται τα δημόσια οικονομικά είναι μέσω δανεισμού χρημάτων, παρέχοντας έτσι περισσότερα χρήματα για να δαπανήσει. Τα κρατικά ομόλογα είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους το κυβερνών σώμα δημιουργεί κάτι αξιόλογο για δανεισμό.
Όταν οι άνθρωποι επικεντρώνονται στους προσωπικούς τους οικονομικούς στόχους αγοράζοντας κρατικά ομόλογα, τα χρήματα που πληρώνουν για να τα αποκτήσουν είναι, στην ουσία, ένα δάνειο προς το δημόσιο. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση χρησιμοποιεί αυτά τα χρήματα, μαζί με τις εισπράξεις φόρων και άλλες ροές εσόδων, για τη χρηματοδότηση συγκεκριμένων έργων και τη λειτουργία προγραμμάτων που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν άτομα και επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Τα δημόσια οικονομικά επιδιώκουν επίσης να θέσουν την κυβέρνηση υπεύθυνη για τον τρόπο που συλλέγει χρήματα και πώς επιλέγει να τα ξοδέψει μόλις συγκεντρωθούν. Ο τρόπος με τον οποίο μια κυβερνητική οντότητα διαχειρίζεται τα χρήματά της είναι γενικά πολύ περίπλοκος και συχνά έχει ως αποτέλεσμα να ενοχλούνται ορισμένοι τομείς του κοινού για πρακτικές που φαίνεται να είναι εξαιρετικά αναποτελεσματικές.
Σε αντίθεση με την εταιρική χρηματοδότηση, η οποία είναι σχετικά κομμένη και αποξηραμένη με τον τρόπο διαχείρισης των χρημάτων, τα δημόσια οικονομικά περιλαμβάνουν αναδιανομή του εισοδήματος που αντιμετωπίζεται πολύ διαφορετικά σε ορισμένες χώρες από ό, τι σε άλλες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, δεν διαθέτουν ορισμένα από τα μεγαλύτερα κοινωνικά προγράμματα, όπως η δημόσια υγειονομική περίθαλψη, που έχουν πολλά ευρωπαϊκά έθνη. Αυτό προκαλεί τόσο θετικές όσο και αρνητικές αντιδράσεις από το ευρύ κοινό και μπορεί να οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους να αισθάνονται ανασφάλεια και να αμφισβητούν πώς πραγματικά δαπανώνται τα φορολογικά τους δολάρια.
SmartAsset.