Τα Διεθνή Πρότυπα Χρηματοοικονομικής Αναφοράς (ΔΠΧΠ) είναι κανόνες που διέπουν τις επιχειρήσεις και τις επενδύσεις. Λένε στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πώς να υπολογίζουν τα κέρδη και να συντάσσουν οικονομικές καταστάσεις και περιγράφουν πολλούς οικονομικούς ορισμούς. Οι κανόνες ΔΠΧΠ χρησιμοποιούνται σε πολλές χώρες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, του Καναδά και του μεγαλύτερου μέρους της Ευρώπης, αλλά δεν χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ, οι οποίες από το 2011 ακολουθούν τις Γενικά Αποδεκτές Λογιστικές Αρχές (GAAP). Το IFRS ξεκίνησε τεχνικά το 1989, όταν δημιουργήθηκαν τα περισσότερα από τα πρότυπα και οι διαδικασίες, αλλά έγινε επίσημο το 2001.
Πριν γίνουν τα Διεθνή Πρότυπα Χρηματοοικονομικής Αναφοράς, οι κανόνες ονομάζονταν Διεθνή Λογιστικά Πρότυπα (IAS). Αυτά τα πρότυπα δημιουργήθηκαν το 1989 και αποτέλεσαν το μεγαλύτερο μέρος του πλαισίου για τα ΔΠΧΠ. Το 2001, το Συμβούλιο Διεθνών Λογιστικών Προτύπων (IASB) ανέλαβε τον έλεγχο των προτύπων, άλλαξε το όνομα και πρόσθεσε νέα πρότυπα στη λίστα.
Οι κανόνες και οι κανονισμοί ΔΠΧΠ περιγράφουν πώς οι επιχειρήσεις πρέπει να κάνουν τη λογιστική τους. Οι περισσότερες από τις αρχές περιστρέφονται γύρω από τις οικονομικές καταστάσεις, τον υπολογισμό και την αναφορά του κέρδους και τις έννοιες του κεφαλαίου. Μαζί με το πώς να κάνετε σωστά τη λογιστική, αυτοί οι κανόνες τυποποιούν επίσης τους λογιστικούς ορισμούς, όπως τα έσοδα και τα περιουσιακά στοιχεία.
Μια τέτοια αυστηρή τυποποίηση είναι απαραίτητη λόγω του μεγάλου δικτύου διεθνών αγορών. Οι περισσότερες χώρες λαμβάνουν προϊόντα από άλλες χώρες ή στέλνουν προϊόντα σε άλλες χώρες. Οι επενδυτές μπορούν επίσης να επενδύσουν σε επιχειρήσεις άλλης χώρας, εάν κριθεί επικερδές για τον επενδυτή. Αυτό σημαίνει ότι μια τυποποιημένη λογιστική μέθοδος διευκολύνει αυτές τις διεθνείς επιχειρήσεις και επενδυτές να κατανοήσουν ο ένας τον άλλον από οικονομική άποψη από ό,τι θα ήταν δυνατό αν κάθε χώρα ανέφερε κέρδη ή έκανε λογιστικά με τον δικό της μοναδικό τρόπο.
Πολλές χώρες, όπως το Άμπου Ντάμπι, η Μποτσουάνα, η Ισπανία και η Ζάμπια — χρησιμοποιούν μέρος ή το σύνολο των ΔΠΧΠ. Μπορούν είτε να καθορίσουν τα πρότυπα ως υποχρεωτικά για ορισμένες ή όλες τις επιχειρήσεις ή απλώς να προτρέψουν τις εταιρείες να χρησιμοποιήσουν τα πρότυπα. Ο αριθμός των χωρών που χρησιμοποιούν αυτά τα πρότυπα καθιστά τα ΔΠΧΠ ένα από τα πιο δημοφιλή λογιστικά πρότυπα.
Ενώ υπάρχουν πολλές χώρες που χρησιμοποιούν αυτά τα πρότυπα, οι ΗΠΑ δεν είναι μία από αυτές. Η Αμερική χρησιμοποιεί τα GAAP, τα οποία ενθαρρύνουν διαφορετικές λογιστικές μεθόδους από τα ΔΠΧΠ. Αυτό καθιστά τις διεθνείς εξαγορές και τις επενδύσεις πιο δύσκολες για χώρες που δεν χρησιμοποιούν τα GAAP, επειδή οι αριθμοί που αναφέρονται για τη χρήση GAAP είναι διαφορετικοί από άλλα διεθνή πρότυπα. Το GAAP έχει κυρίως καταργηθεί σταδιακά λόγω των διεθνών προτύπων και η Αμερική είναι μια από τις λίγες χώρες που το χρησιμοποιούν ακόμα.