Τα επιδόματα ανεργίας είναι χρηματικά επιδόματα που ορισμένα άτομα μπορούν να εισπράξουν σε περίπτωση που μείνουν άνεργοι χωρίς δική τους ευθύνη. Ρυθμίζονται και ελέγχονται από τις κυβερνήσεις και ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία και την τοποθεσία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι παροχές ξεκίνησαν βάσει του νόμου περί κοινωνικής ασφάλισης του 1935 και ρυθμίζονται από το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ. Τα περισσότερα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν σχεδιαστεί μόνο για να βοηθούν άτομα με βασικές ανάγκες ενώ αναζητούν επικερδή εργασία.
Σε πολλά μέρη, τα επιδόματα ανεργίας είναι διαθέσιμα μόνο σε εργαζόμενους που εργάζονται υπό την ιδιότητα του μισθωτού και η αποζημίωση βασίζεται στο πιο πρόσφατο προηγούμενο εισόδημα του εργαζομένου. Οι παροχές εισπράττονται με τη μορφή εβδομαδιαίας χρηματικής αποζημίωσης που συχνά είναι μόνο ένα ποσοστό του προηγούμενου μισθού του ατόμου. Οι φόροι γενικά δεν παρακρατούνται από την αποζημίωση ανεργίας, αν και αυτό μπορεί να ποικίλλει.
Οι προϋποθέσεις για την είσπραξη παροχών ποικίλλουν επίσης ανάλογα με την τοποθεσία και τη δικαιοδοσία, αλλά συχνά απαιτούν από ένα επιλέξιμο άτομο να έχει απασχοληθεί προηγουμένως για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και να έχει μείνει άνεργο λόγω απόλυσης ή τερματισμού εργασίας που δεν σχετίζεται με την ατομική απόδοση εργασίας. Αν και μια αξίωση μπορεί να υποβληθεί όταν ένα άτομο απολυθεί από τη δουλειά του, τα περισσότερα συστήματα επιτρέπουν στον πρώην εργοδότη να αμφισβητήσει την αξίωση εάν ο εργαζόμενος απολύθηκε για κακή απόδοση.
Εκτός από την εκπλήρωση των απαιτήσεων επιλεξιμότητας για τη συλλογή επιδομάτων ανεργίας, οι εργαζόμενοι υποχρεούνται επίσης να αναζητούν εργασία και να αναφέρουν την κατάσταση της αναζήτησής τους σε τακτική βάση. Υπάρχει γενικά μια περίοδος αναμονής μεταξύ της λήξης της απασχόλησης και της έναρξης των παροχών. Στα περισσότερα συστήματα, οι πληρωμές πραγματοποιούνται μόνο για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, αν και σε πολλές τοποθεσίες, επιτρέπονται οι επεκτάσεις υπό προϋποθέσεις.
Η υποβολή αίτησης για επιδόματα ανεργίας συνεπάγεται επικοινωνία με το γραφείο ανεργίας μέσω του αρμόδιου κρατικού φορέα. Τα προηγούμενα χρόνια, οι άνεργοι θα έπρεπε να περιμένουν σε μεγάλες ουρές για να υποβάλουν την αξίωσή τους, αλλά η τεχνολογική πρόοδος των τελευταίων ετών επιτρέπει στους περισσότερους εργαζόμενους να υποβάλλουν ηλεκτρονικές αιτήσεις είτε μέσω τηλεφώνου είτε μέσω Διαδικτύου.
Ενώ πολλοί άνθρωποι θεωρούν τα επιδόματα ανεργίας ως ένα είδος συστήματος πρόνοιας, η προϋπόθεση είναι να παρέχεται προσωρινό εισόδημα σε πολίτες της εργατικής τάξης που χάνουν τη δουλειά τους απροσδόκητα ή υπό συνθήκες που δεν ελέγχουν. Το σύστημα δεν ενθαρρύνει τους εργαζόμενους να εισπράττουν αυτά τα επιδόματα για μεγάλα χρονικά διαστήματα παρέχοντας μόνο ένα μέρος του εισοδήματος στο οποίο έχει συνηθίσει ο εργαζόμενος. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι εργαζόμενοι τείνουν να αναζητούν ενεργά νέα απασχόληση για να ανακτήσουν το πλήρες εισόδημά τους.