Το Ecdysozoa είναι μια προτεινόμενη υπερ-ομάδα οκτώ φυλών ζώων (από 37 περίπου) — Arthropoda, Onychophora, Tardigrada, Kinorhyncha, Priapulida, Loricifera, Nematoda και Nematomorpha. Είναι μια αμφιλεγόμενη ομάδα, αλλά μια μεγάλη γενετική μελέτη στο Nature το 2008, «Η ευρεία φυλογονιδιωματική δειγματοληψία βελτιώνει την ανάλυση του ζωικού δέντρου της ζωής», υποστήριξε σθεναρά το Ecdysozoa ως φυσική κατηγορία. Η ομάδα προτάθηκε αρχικά ως αποτέλεσμα γενετικών μελετών που χρησιμοποιούν γονίδια ριβοσωμικού RNA 18S το 1997.
Το πρωταρχικό χαρακτηριστικό του μεριδίου Ecdysozoa είναι η τήξη μιας τριών στρωμάτων επιδερμίδας σε μια διαδικασία που ονομάζεται έκδυση (από όπου πήρε το όνομά της η ομάδα). Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό είναι η απουσία κινητικών βλεφαρίδων στα αναπαραγωγικά κύτταρα — το σπέρμα είναι αμοιβοειδές. Τα έμβρυα Ecdysozoa δεν υφίστανται σπειροειδή διάσπαση, ενώ άλλα έμβρυα πρωτοστομίου το κάνουν. Τα Ecdysozoa είναι όλα πρωτόστομα, η μία από τις δύο κύριες ομάδες ζώων, ενώ η άλλη είναι δευτεροστόμια.
Το Ecdysozoa είναι ένα προτεινόμενο υπερσύγχρονο στο Bilateria, ένα μη ταξινομημένο υποβασίλειο (υποβασίλειο) στα ζώα γενικά. Η μεγαλύτερη ομάδα του είναι τα αρθρόποδα, η οποία περιλαμβάνει όλα τα έντομα, τα μαλακόστρακα και τα αραχνοειδή, και υπολογίζεται ότι περιλαμβάνει συνολικά 5-8 εκατομμύρια είδη, την πλειονότητα του συνόλου της ζωικής ζωής. Τα Ecdysozoa είναι οι πιο πολυάριθμοι και παραγωγικοί οργανισμοί στον πλανήτη και η συνδυασμένη βιομάζα τους ξεπερνά αυτή και των επτά δισεκατομμυρίων περίπου ανθρώπων.
Το Ecdysozoa περιλαμβάνει μερικές από τις πρώτες μορφές ζωής που εξελίχθηκαν σκληρά κελύφη, όπως τα αρθρόποδα τριλοβίτες, των οποίων η εμφάνιση ορίζει την έναρξη της περιόδου της Κάμβριας, πριν από 542 εκατομμύρια χρόνια, και τις πρώτες μορφές ζωής που βγήκαν στη γη. Το αρχαιότερο απολίθωμα ζώων της ξηράς, το Pneumodesmus newmani, χιλιοποδαρικό 1 cm, είναι μέλος του Ecdysozoa. Είναι πιθανό ότι τα νηματώδη, τα οποία καλύπτουν τις αβυσσαλέες πεδιάδες των ωκεανών και είναι η πιο πολυάριθμη πολυκύτταρη μορφή ζωής στη Γη, ήταν στην πραγματικότητα τα πρώτα στην ξηρά, αλλά δεν απολιθώνονται καλά.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η επιδερμίδα των νηματωδών έχει διαφορετική χημική σύνθεση από όλα τα άλλα Ecdysozoa, επομένως η συμμετοχή τους στην ομάδα είναι επίσης η πιο ύποπτη. Ένα μικροσκοπικό μέλος του Ecdysozoa, τα tardigrades, είναι αξιοσημείωτα για το ότι μπορούν να αντέχουν σε ακραίες θερμοκρασίες και ακτινοβολία που θα σκότωναν έναν άνθρωπο εκατοντάδες φορές. Είναι το μόνο ζώο που θα μπορούσε να επιβιώσει στις κακουχίες του διαστήματος για οποιοδήποτε σημαντικό χρονικό διάστημα.