Τα ένζυμα αίματος είναι πρωτεΐνες που καταλύουν ή επιταχύνουν τις βιοχημικές διεργασίες που σχετίζονται με την καρδιά ή το αίμα. Αυτά τα ένζυμα μπορεί να ταξιδεύουν μέσω του αίματος, να ανταποκρίνονται στις αλλαγές στη χημική σύνθεση του αίματος ή να επηρεάζουν άμεσα τα κύτταρα του αίματος με κάποιο τρόπο. Ορισμένα ένζυμα αίματος, γνωστά ως καρδιακά ένζυμα, απελευθερώνονται από την καρδιά όταν η καρδιά έχει υποστεί βλάβη. τα επίπεδα τέτοιων ενζύμων στο αίμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση διαφόρων καρδιακών παθήσεων. Τα επίπεδα άλλων τύπων ενζύμων στο αίμα μπορεί να υποδηλώνουν βλάβη στο ήπαρ, την καρδιά ή άλλα όργανα, οπότε η ανάλυση αίματος που στοχεύει στη μέτρηση των επιπέδων των ενζύμων είναι μια κοινή μέθοδος στην ιατρική διάγνωση.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά ένζυμα αίματος για να διασφαλιστεί ότι η ισορροπία διαφορετικών ουσιών στο αίμα παραμένει σε υγιές επίπεδο. Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, για παράδειγμα, μετριούνται από πολλές διαφορετικές πρωτεΐνες αίματος. Όταν το σάκχαρο του αίματος είναι πολύ υψηλό ή πολύ χαμηλό, η αλλαγή των επιπέδων ινσουλίνης ενεργοποιεί διάφορα διαφορετικά ένζυμα αίματος για να επιστρέψει το σάκχαρο στο αίμα σε αποδεκτά επίπεδα. Η συνθάση γλυκογόνου, η οποία εμπλέκεται στη μετατροπή της γλυκόζης σε γλυκογόνο, είναι ένα τέτοιο ένζυμο.
Το ήπαρ είναι υπεύθυνο για πολλές βιοχημικές διαδικασίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεϊνικής σύνθεσης και ορισμένων πτυχών της πέψης. Πολλά διαφορετικά ένζυμα εμπλέκονται σε αυτές τις βιοχημικές διεργασίες και αποθηκεύονται στο ίδιο το ήπαρ. Εάν το ήπαρ έχει καταστραφεί με κάποιο τρόπο, ωστόσο, είναι σύνηθες για ορισμένα από αυτά τα ένζυμα να εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Αυξημένα επίπεδα ενζύμων αίματος από το ήπαρ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση μιας σειράς παθήσεων του ήπατος. Μια ποικιλία δοκιμών χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του επιπέδου των διαφορετικών πρωτεϊνών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση τόσο της δομικής όσο και της λειτουργικής ακεραιότητας του ήπατος.
Οι καρδιακές παθήσεις μπορούν παρόμοια να διαγνωστούν με βάση δοκιμές που μετρούν τα επίπεδα των ενζύμων του αίματος γνωστά ως καρδιακά ένζυμα ή καρδιακοί δείκτες. Τέτοιες δοκιμές, λόγω ζητημάτων που σχετίζονται με την ακρίβεια και το χρόνο, γενικά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την τελική διάγνωση καταστάσεων όπως καρδιακών προσβολών ενώ συμβαίνουν. Μπορούν, ωστόσο, να υποδείξουν εάν ένα άτομο είχε ή είναι πιθανό να έχει καρδιακή προσβολή, και αναπτύσσονται συνεχώς πιο γρήγορες και ακριβείς μέθοδοι μέτρησης. Τα επίπεδα διαφόρων ενζύμων αίματος ποικίλλουν ανάλογα με το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ καρδιακής βλάβης και αιματολογικών εξετάσεων. Ως εκ τούτου, εάν οι γιατροί δεν γνωρίζουν ακριβώς πότε συνέβη η βλάβη, πρέπει συχνά να διενεργούν αρκετές εξετάσεις για διαφορετικά ένζυμα αίματος για να μάθουν οτιδήποτε για τη φύση της βλάβης.