Τα φυτικά ένζυμα είναι ουσίες που βοηθούν το σώμα να αφομοιώσει σωστά την τροφή και να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά. Είναι υπεύθυνα για τη συνολική ευεξία του σώματος και υπάρχουν σε ωμές τροφές που δεν έχουν εκτεθεί σε θερμοκρασίες πάνω από 118 βαθμούς Φαρενάιτ (48 βαθμούς Κελσίου). Η υψηλή θερμότητα καταστρέφει το τρισδιάστατο σχήμα του φυτικού ενζύμου και το καθιστά άχρηστο μέσα στο σώμα. Ως εκ τούτου, τα τρόφιμα θα πρέπει να καταναλώνονται σε ακατέργαστη κατάσταση όποτε είναι δυνατόν, προκειμένου να ληφθεί η μέγιστη ποσότητα από τη διατροφή. Τα συμπληρώματα ενζύμων είναι διαθέσιμα τόσο από φυτικές όσο και από ζωικές πηγές.
Μια ανεπάρκεια σε ένζυμα μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε πολλές ασθένειες. Τα φυτικά ένζυμα και η πέψη είναι πολύ στενά συνδεδεμένα, επειδή τα ένζυμα απαιτούνται για τη διάσπαση όλων των τροφών, προκειμένου το σώμα να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά. Ως αποτέλεσμα, τα όργανα και όλες οι διεργασίες μέσα στο σώμα εξαρτώνται από την παρουσία ενζύμων.
Υπάρχουν βασικά τέσσερις ομάδες φυτικών ενζύμων και κάθε μία από αυτές είναι υπεύθυνη για τη διάσπαση ενός συγκεκριμένου τύπου θρεπτικών συστατικών. Η πρωτεάση είναι υπεύθυνη για τη διάσπαση της πρωτεΐνης, η αμυλάση διασπά το σάκχαρο, η λιπάση δρα στα λίπη και η κυτταρινάση βοηθά στη διάσπαση των υδατανθράκων. Τυπικά, όλα τα ολόκληρα τρόφιμα περιέχουν τα απαραίτητα ένζυμα ώστε το σώμα να αφομοιώσει σωστά τη συγκεκριμένη τροφή.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε φυτικά ένζυμα είναι από ωμά φρούτα, λαχανικά και συμπληρώματα ενζύμων φυτικής προέλευσης. Τα συμπληρώματα φυτικής προέλευσης λαμβάνονται συνήθως από μυκητιακές πηγές, αλλά μπορούν να ληφθούν και από άλλες πηγές. Λέγεται ότι είναι πιο αποτελεσματικά από τα συμπληρώματα ζωικής προέλευσης επειδή μπορούν να λειτουργήσουν τόσο στο στομάχι όσο και στο λεπτό έντερο. Επιπλέον, το σώμα είναι σε θέση να παράγει τα δικά του ένζυμα από αλυσίδες αμινοξέων, γνωστά και ως πολυπεπτίδια.
Όταν πρόκειται για ένζυμα φυτών έναντι ανθρώπινων, τα φυτικά ένζυμα φαίνεται να είναι μια καλύτερη επιλογή. Αυτό συμβαίνει επειδή τα φυτικά ένζυμα είναι σε θέση να λειτουργούν στο όξινο περιβάλλον του στομάχου καθώς και στο πιο αλκαλικό περιβάλλον στο λεπτό έντερο. Τα ανθρώπινα ένζυμα μπορούν να λειτουργήσουν μόνο στο λεπτό έντερο. Επομένως, τα φυτικά ένζυμα μπορούν να ξεκινήσουν την πεπτική διαδικασία πολύ νωρίτερα, επιταχύνοντας τη διαδικασία της πέψης. Μια άλλη διαφορά μεταξύ των δύο ενζύμων είναι ότι τα φυτικά ένζυμα μπορούν να βοηθήσουν το σώμα να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά σε ένα αδύναμο πεπτικό σύστημα, κάτι που τα ανθρώπινα ένζυμα δεν είναι σε θέση να κάνουν σε πολλές περιπτώσεις.