Τα επιχειρηματικά έξοδα είναι τα κόστη που σχετίζονται με τη λειτουργία μιας επιχείρησης. Τα έξοδα εκπίπτουν είτε φορολογικά είτε μη. Οι εθνικοί φορολογικοί νόμοι καθορίζουν ποιες δαπάνες μπορούν να θεωρηθούν εκπτώσεις, όπως αυτές που είναι συνηθισμένες και απαραίτητες για τη διεξαγωγή αυτού του τύπου επιχείρησης. Ορισμένες από τις κατηγορίες για τα επιχειρηματικά έξοδα περιλαμβάνουν το ενοίκιο, τους μισθούς και το κόστος τεχνολογίας. Για να έχετε κέρδος, τα συνολικά έξοδα πρέπει να είναι χαμηλότερα από τα συνολικά έσοδα που προέρχονται από την επιχείρηση.
Πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων παρακολουθούν τα επαγγελματικά τους έξοδα κάθε χρόνο, προκειμένου να επωφεληθούν από τις μειώσεις που έχουν στη διάθεσή τους όταν έρθει η ώρα να πληρώσουν φόρους. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ομοσπονδιακή φορολογική νομοθεσία επιτρέπει στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αφαιρούν τις κοινές επιχειρηματικές δαπάνες. Εφόσον τα έξοδα είναι απαραίτητα για τη λειτουργία της επιχείρησης και είναι συνηθισμένα για το είδος της επιχείρησης σε αυτόν τον κλάδο, ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης μπορεί να τα αφαιρέσει και να μειώσει τη συνολική φορολογική υποχρέωση. Η Δημοσίευση της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων 535 αναφέρει λεπτομερώς τους κανόνες και τις εξαιρέσεις για δαπάνες που σχετίζονται με επιχειρηματικές δραστηριότητες και τα έντυπα που πρέπει να υποβάλλονται για κάθε φορολογικό έτος.
Κάθε συναλλαγή έχει συχνά μοναδικά έξοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία μιας επιχείρησης, αλλά υπάρχουν κοινά επιχειρηματικά έξοδα που μοιράζονται οι περισσότεροι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Αρχικά, τα έξοδα τηλεφώνου, συμπεριλαμβανομένων των κινητών τηλεφώνων, των επαγγελματικών γραμμών και των προσωπικών τηλεφωνικών γραμμών που χρησιμοποιούνται για προσωπική και επαγγελματική χρήση είναι έξοδα που είναι κοινά μεταξύ πολλών ιδιοκτητών επιχειρήσεων. Τα κόστη μάρκετινγκ, όπως ο σχεδιασμός ιστοσελίδων, η φιλοξενία ιστοσελίδων και τα κόστη εκτύπωσης που σχετίζονται με υλικό μάρκετινγκ είναι επίσης συνήθη επιχειρηματικά έξοδα. Ορισμένα επιχειρηματικά έξοδα δεν είναι κοινά ή απαραίτητα για όλους τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Για παράδειγμα, ορισμένοι επιχειρηματίες εργάζονται από το σπίτι και δεν χρειάζεται να ξοδέψουν χρήματα για την ενοικίαση χώρων γραφείων ή κτιρίου. Το ίδιο ισχύει συχνά για μεμονωμένους επιχειρηματίες που δεν ξοδεύουν χρήματα σε προσωπικό και άλλους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που πρέπει να πληρώσουν για τους μισθούς των εργαζομένων.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που θέλουν να γράψουν ένα επιχειρηματικό σχέδιο μπορούν συχνά να ερευνήσουν κοινές δαπάνες στον συγκεκριμένο τομέα τους. Υπάρχουν πολυάριθμες μη κερδοσκοπικές εμπορικές ενώσεις καθώς και κυβερνητικές υπηρεσίες που διατηρούν στατιστικά στοιχεία για διάφορες πτυχές της λειτουργίας μιας επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών. Για παράδειγμα, ένας επιχειρηματίας που θέλει να ξεκινήσει μια επιχείρηση λιανικής με έδρα τις ΗΠΑ μπορεί να βρει μια λεπτομερή λίστα δαπανών για τον κλάδο λιανικής στον ιστότοπο του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ. Οι πληροφορίες μπορεί συχνά να είναι χρήσιμες για να εκτιμηθεί εάν ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης κάνει υπερβολικές δαπάνες ή υποδαπανές σε ορισμένους τομείς. Μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες για να βοηθήσει στο μελλοντικό επιχειρηματικό σχεδιασμό και ανάπτυξη.