Εργονομικά έπιπλα είναι οποιοδήποτε έπιπλο — καρέκλα, τραπέζι ή γραφείο — που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει σε κάποιον να χρησιμοποιεί τα έπιπλα χωρίς να υποφέρει από επαναλαμβανόμενους τραυματισμούς από το στρες. Όσοι σχεδιάζουν έπιπλα εργονομικά ακολουθούν ένα σύνολο επιστημονικών αρχών που βοηθούν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα έπιπλα με τρόπο να παραμείνουν υγιείς, μεγιστοποιώντας παράλληλα την απόδοση. Ουσιαστικά, κάθε έπιπλο που έχει σχεδιαστεί γύρω από την επιστήμη και τη μελέτη της εργονομίας θα θεωρείται εργονομικό έπιπλο.
Η εργονομία, που ονομάζεται επίσης ανθρώπινη μηχανική, είναι η μελέτη του πώς το ανθρώπινο σώμα λειτουργεί και αλληλεπιδρά με αντικείμενα. Τα αποτελέσματα των εργονομικών μελετών χρησιμοποιούνται στο σχεδιασμό μεθόδων και εξοπλισμού που επιτρέπουν στους ανθρώπους να εκτελούν την εργασία τους αποτελεσματικά, άνετα και με ασφάλεια, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, μια μελέτη εργονομίας μπορεί να περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της καλύτερης μεθόδου εκτέλεσης μιας επαναλαμβανόμενης εργασίας, όπως το κόψιμο του βοείου κρέατος. Η μελέτη μπορεί να επικεντρωθεί στην αποφυγή της βραχυπρόθεσμης κόπωσης των μυών που θα μπορούσε να οδηγήσει σε τραυματισμό και στην αποφυγή μακροχρόνιας βλάβης στις αρθρώσεις και τους τένοντες από το επαναλαμβανόμενο στρες.
Αυτό το είδος επίπλων έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με τα αποτελέσματα εργονομικών μελετών. Για παράδειγμα, μια εργονομική καρέκλα θα σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι το άτομο που κάθεται στην καρέκλα χρησιμοποιεί τη σωστή στάση του σώματος. Η καρέκλα θα έχει γωνία πλάτης καθίσματος 90 μοιρών και με οσφυϊκή υποστήριξη για το κάτω μέρος της πλάτης, για να αποφευχθεί η πίεση στους μύες της πλάτης ή η μακροχρόνια βλάβη στη σπονδυλική στήλη. Μια εργονομική καρέκλα θα προσφέρει επίσης ρυθμιζόμενα χαρακτηριστικά, διασφαλίζοντας ότι τα άτομα διαφορετικού μεγέθους μπορούν να προσαρμόσουν το ύψος του καθίσματος ώστε να μπορούν να κάθονται με τα πόδια τους επίπεδα στο πάτωμα και με τα γόνατά τους σε γωνία 90 μοιρών. Ακόμη και ο σχεδιασμός των ρυθμιζόμενων υποβραχιόνων μπορεί να συμβάλει στην άνεση μιας εργονομικής καρέκλας.
Ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται δεν χρειάζεται να αγγίζει πραγματικά τον εργαζόμενο για να θεωρηθεί ένα εργονομικό έπιπλο. Ένα γραφείο ή ένα τραπέζι μπορεί επίσης να σχεδιαστεί ως ένα εργονομικό έπιπλο. Για παράδειγμα, μια εργονομική επιφάνεια εργασίας θα πρέπει να βρίσκεται στο κατάλληλο ύψος για τον εργαζόμενο, ώστε να μην χρειάζεται να τεντώνεται ή να λυγίζει άβολα για να εργαστεί στο επάνω μέρος του γραφείου. Εάν ο εξοπλισμός υπολογιστή θα χρησιμοποιηθεί σε ένα εργονομικό γραφείο, το ράφι του πληκτρολογίου θα πρέπει να βρίσκεται στο κατάλληλο ύψος και η οθόνη της οθόνης θα πρέπει επίσης να έχει σωστή γωνία.
Όταν πρόκειται για εξοπλισμό υπολογιστή, η χρήση αυτού του τύπου επίπλων είναι ιδιαίτερα σημαντική. Οι καρέκλες, τα γραφεία, τα τραπέζια και ο εξοπλισμός υπολογιστών θα πρέπει να λειτουργούν παράλληλα για να διασφαλίζεται η ασφάλεια του εργαζομένου. Το επαναλαμβανόμενο άγχος μπορεί να είναι ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας για τους εργαζόμενους στους υπολογιστές που τείνουν να κάθονται και να πληκτρολογούν για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η χρήση εργονομικών επίπλων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη επαναλαμβανόμενων προβλημάτων άγχους.
Ακόμα κι αν αγοράζετε εργονομικούς τύπους επίπλων, μπορεί να θέλετε να συμβουλευτείτε έναν ειδικό εργονομικό για να βεβαιωθείτε ότι είναι κατάλληλο για τον σωματότυπό σας και τον τύπο εργασίας για τον οποίο θα τα χρησιμοποιήσετε. Ένα εργονομικό έπιπλο από μόνο του δεν προστατεύει από τραυματισμούς από την επαναλαμβανόμενη πίεση — πρέπει επίσης να το έχετε διαμορφώσει σωστά. Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εργονομία, ίσως θελήσετε να δείτε τα ευρήματα του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ σχετικά με την εργονομία και τα εργονομικά έπιπλα. Η διεξαγωγή αναζήτησης για το “OSHA και εργονομία” θα σας βοηθήσει να φτάσετε εκεί.