Η υπερευαισθησία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό καταστάσεων στις οποίες κάποιος τύπος ουσίας ή φαρμάκου πυροδοτεί μια ασυνήθιστα ισχυρή και ανεπιθύμητη αντίδραση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αντιδράσεις υπερευαισθησίας μπορεί να είναι εξαιρετικά άβολες, να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη ή ακόμη και να οδηγήσουν σε θάνατο. Υπάρχουν τέσσερις κοινά αποδεκτοί τύποι αυτής της πάθησης, με παραλλαγές αυτών των τεσσάρων που υποστηρίζονται από διαφορετικές σχολές ιατρικής σκέψης.
Οι αλλεργίες ταξινομούνται συνήθως ως υπερευαισθησία τύπου 1. Αυτά περιλαμβάνουν αλλεργικές αντιδράσεις που έχουν σχεδόν άμεσο αποτέλεσμα. Το άτομο μπορεί να αρχίσει να έχει δυσκολία στην αναπνοή, βιώνοντας κάτι που ισοδυναμεί με κρίση άσθματος. Σε πιο ακραίες καταστάσεις, μπορεί να εμφανιστεί αναφυλαξία.
Μια εξαρτώμενη από αντίσωμα ή κυτταροτοξική αντίδραση ορίζει καταστάσεις Τύπου 2. Σε αυτήν την κατηγορία, η αντίδραση υπερευαισθησίας εκδηλώνεται με την ανάπτυξη συγκεκριμένων καταστάσεων όπως το σύνδρομο Goodpasture, η μυασθένεια Gravis ή η νόσος Graves. Ένας τύπος υπερευαισθησίας τύπου 2 έχει περισσότερες επιπτώσεις σε μεγάλο εύρος.
Η υπερευαισθησία τύπου 3 ταξινομείται ως ασθένεια του ανοσολογικού συμπλέγματος. Σε αυτήν την κατηγορία, εμφανίζονται καταστάσεις όπως η αντίδραση Arthus ή η ασθένεια ορού. Μαζί με τον Τύπο 2, οι ασθενείς που διαγιγνώσκονται με Τύπο 3 συχνά απαιτούν συνεχή παρακολούθηση προκειμένου να διατηρηθεί η πυροδοτούμενη κατάσταση υπό έλεγχο.
Η DTH, ή η υπερευαισθησία καθυστερημένου τύπου, είναι γνωστή ως Τύπος 4. Σε αυτήν την κατηγορία, οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν διάφορα δερματολογικά προβλήματα που είναι εξαιρετικά άβολα, να παρουσιάσουν διακυμάνσεις στα επίπεδα των Τ-κυττάρων και πιθανώς να αναπτύξουν καταστάσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Όπως και με άλλους τύπους υπερευαισθησίας, είναι σημαντικό να προσδιορίσετε την ουσία ή το φάρμακο που προκαλεί την αντίδραση υπερευαισθησίας και να αποτρέψετε οποιαδήποτε περαιτέρω κατάποση αυτής της ουσίας.
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να πάρετε μια ιδέα για το πόσο επώδυνη μπορεί να είναι η υπερευαισθησία είναι να λάβετε υπόψη τον στιγμιαίο οξύ πόνο που εμφανίζεται συχνά όταν τα εξαιρετικά κρύα ροφήματα έρχονται σε επαφή με ένα σφράγισμα των δοντιών. Το ξαφνικό και έντονο κύμα πόνου που δημιουργείται μπορεί συχνά να φαίνεται αφόρητο για μια σύντομη στιγμή πριν ισοπεδωθεί. Για άτομα με αντιδράσεις υπερευαισθησίας σε φάρμακα, τρόφιμα ή σε κάποιον παράγοντα στο περιβάλλον τους, αυτό το επίπεδο πόνου δεν υποχωρεί μέσα σε μια στιγμή, αλλά μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι γιατροί μπορούν συχνά να προσδιορίσουν τι προκαλεί τη σοβαρή αντίδραση και να βοηθήσουν τον ασθενή να μάθει να αποφεύγει τον ερεθιστικό. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγές στα συνταγογραφούμενα φάρμακα, αποφυγή ορισμένων μπαχαρικών, βοτάνων ή τροφίμων ή αλλαγή κάποιας πτυχής του περιβάλλοντος του σπιτιού ή της εργασίας. Ενώ η υπερευαισθησία μπορεί να είναι εξαιρετικά εξουθενωτική και ακόμη και θανατηφόρα, μπορεί να αντιμετωπιστεί στις περισσότερες περιπτώσεις.