Τι είναι τα φύλλα γιούτας;

Τα φύλλα γιούτας είναι τα φύλλα ορισμένων φυτών γιούτας, που χρησιμοποιούνται ως πηγή τροφής στην Ασία, τη Μέση Ανατολή και μέρη της Αφρικής. Εκτός από το ότι προσθέτουν μια ξεχωριστή γεύση στο φαγητό, αυτά τα φύλλα έχουν επίσης θρεπτική αξία και λειτουργούν ως πυκνωτικά σε σούπες, μαγειρευτά και σάλτσες. Ονομάζονται επίσης saluyot ή ewedu ανάλογα με την περιοχή του κόσμου στην οποία μαγειρεύει κανείς. Είναι δυνατή η καλλιέργεια γιούτας για τα φρέσκα φύλλα της σε ορισμένα μέρη του κόσμου, ενώ ορισμένα εξειδικευμένα καταστήματα την διαθέτουν επίσης σε φρέσκια, κατεψυγμένη ή αποξηραμένη μορφή, ανάλογα με την τοποθεσία και το μέγεθός τους.

Η γιούτα είναι ένα φυτό με πολλές χρήσεις. Όλα τα φυτά του γένους Corchorus θεωρούνται γιούτα, αν και δύο έχουν ιδιαίτερη οικονομική και μαγειρική αξία, το C. olitorius και το C. capsularis. Τα φύλλα αυτών των φυτών είναι απλά και μπορεί να έχουν ελαφρώς οδοντωτές άκρες. Όταν συγκομίζονται νεαρά, τα φύλλα από γιούτα είναι γευστικά και τρυφερά. Τα παλαιότερα φύλλα τείνουν να είναι πιο ξυλώδη και ινώδη, καθιστώντας τα λιγότερο ιδανικά για κατανάλωση.

Τα στελέχη της γιούτας χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σχοινιού, χαρτιού και μιας ποικιλίας άλλων προϊόντων. Η γιούτα έχει χρησιμοποιηθεί ως φυτό για όλες τις χρήσεις στην Ασία για αρκετούς αιώνες και οι Ευρωπαίοι εισήχθησαν στο σχοινί και τα υφάσματα από γιούτα όταν άρχισαν να εξερευνούν για πρώτη φορά την Ινδία. Τα φύλλα γιούτας, ωστόσο, δεν φάνηκε να πιάνουν τους Ευρωπαίους εξερευνητές. Αυτό φαίνεται να συνέβη με έναν μεγάλο αριθμό ασιατικών φαγητών, καθώς πολλά συνηθισμένα ασιατικά πιάτα και φαγητά εξακολουθούν να φαίνονται αρκετά εξωτικά στον δυτικό ουρανίσκο.

Οι άνθρωποι που μαγειρεύουν με φύλλα γιούτας τα χρησιμοποιούν σε σούπες, μαγειρευτά, κάρυ, πιάτα λαχανικών και μερικές φορές σε τιζάνες ή τσάι. Η γιούτα τείνει να γίνεται μάλλον κολλώδης και βλεννώδης, όπως οι μπάμιες, ένα άλλο κοινό πυκνωτικό λαχανικών. Λέγεται επίσης ότι έχει τη δική του ξεχωριστή γεύση, την οποία μερικοί άνθρωποι βρίσκουν αρκετά ευχάριστο. Τα φύλλα γιούτας είναι επίσης μια καλή πηγή διατροφής, ιδιαίτερα η βήτα καροτίνη.

Όπως το σπανάκι και άλλα φυλλώδη χόρτα, τα φύλλα γιούτας μπορούν να μαγειρευτούν ολόκληρα ως κύριο συστατικό ενός πιάτου ή μπορούν να τεμαχιστούν χαλαρά ώστε να αναμειχθούν καλύτερα με άλλα συστατικά. Σε μερικούς μάγειρες αρέσει να αλατίζουν τα φύλλα και να τα ξεκουράζουν πριν τα μαγειρέψουν, για να βγάλουν λίγη από τη γλίτσα που μπορεί να τα κάνει ενοχλητικά στον ουρανίσκο. Όσο περισσότερο μαγειρεύουν, τόσο πιο γλοιώδη και πυκνά γίνονται, επομένως είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στους χρόνους μαγειρέματος στις συνταγές που απαιτούν φύλλα γιούτας.