Τα φυτικά αντιβιοτικά είναι οποιαδήποτε φυτικά φάρμακα που έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι βοτάνων που βοηθούν στην απομάκρυνση των βακτηρίων και μπορούν να βρεθούν σε υγιεινά τρόφιμα ή παντοπωλεία σε μορφή χαπιού ή υπόθετου. Μερικοί επαγγελματίες συμβουλεύουν τη λήψη φυτικών αντιβιοτικών αντί για συμβατικά επειδή τα βακτήρια γίνονται όλο και πιο ανθεκτικά στα κοινώς χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά.
Παραδείγματα φυτικών αντιβιοτικών είναι το goldenseal, το σκόρδο, η εχινάκεια, το τζίντζερ και το τριαντάφυλλο. Λειτουργούν αναστέλλοντας την ανάπτυξη βακτηρίων σε ορισμένες περιοχές του σώματος και μπορούν να ληφθούν από το στόμα ή περιστασιακά μέσω υπόθετων, σε περίπτωση κολπικών λοιμώξεων. Συχνά είναι διαθέσιμες εμπορικές μορφές, αν και η χρήση ολόκληρου του βοτάνου είναι επίσης μια βιώσιμη επιλογή σε πολλές περιπτώσεις. Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα συμπληρώματα που περιέχουν διάφορους τύπους φυτικών αντιβιοτικών συνδυασμένων μαζί για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση σοβαρότερων ή επαναλαμβανόμενων λοιμώξεων.
Τα φυτικά αντιβιοτικά δεν συνιστώνται πάντα για βακτηριακές λοιμώξεις που είναι σοβαρές ή παρατεταμένες. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να προτείνονται πιο συμβατικές μέθοδοι, καθώς είναι σε θέση να σκοτώνουν τα βακτήρια γρηγορότερα και πιο αποτελεσματικά. Οι ήπιες λοιμώξεις, ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπιστούν καλύτερα με φυσικά μέσα, επειδή βοηθά στην πρόληψη της ανθεκτικότητας των βακτηρίων στα σύγχρονα φάρμακα. Μερικές φορές τα φυτικά και τα παραδοσιακά αντιβιοτικά θα συνδυαστούν για τη θεραπεία και την πρόληψη της επανεμφάνισης της λοίμωξης.
Μερικά φυτικά αντιβιοτικά, όπως το σκόρδο ή η βιταμίνη C, μπορούν να λαμβάνονται σε τακτική βάση για να αποφευχθεί η εμφάνιση λοιμώξεων από την αρχή. Το σκόρδο μπορεί να προστεθεί σε πολλά τρόφιμα και το τζίντζερ μπορεί να ληφθεί σε μορφή συμπληρώματος ή με προσθήκη σε τσάι ή φαγητό. Συχνά η τακτική χρήση φυτικών αντιβιοτικών εμποδίζει την επανεμφάνιση λοιμώξεων σε άτομα με επίμονα βακτήρια, βοηθά τα φάρμακα να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά και κρατά μακριά τα βακτήρια μέχρι να κλείσει το ραντεβού με γιατρό για τη θεραπεία μιας τρέχουσας λοίμωξης.
Η χρήση φυτικών αντιβιοτικών είναι κάπως αμφιλεγόμενη και ορισμένοι γιατροί δεν υποστηρίζουν τη χρήση τους χωρίς τη συγκατάθεση ενός εξουσιοδοτημένου ιατρού. Η πεποίθηση είναι ότι τα βότανα δεν είναι τόσο ισχυρά όσο η συμβατική ιατρική και η αποκλειστική χρήση τους μπορεί να μην σταματήσει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα οι ασθενείς να αρρωσταίνουν περισσότερο από όσο χρειάζεται και να απαιτούν υψηλότερες δόσεις φαρμάκων όταν επιτέλους γίνει μια επίσκεψη στον γιατρό. Άλλοι διαφωνούν και υποστηρίζουν ότι τα φυτικά αντιβιοτικά μπορεί να είναι εξίσου ισχυρά με τα φάρμακα με λιγότερες παρενέργειες όταν χορηγούνται σε αρκετά υψηλές δόσεις από εξουσιοδοτημένο βοτανολόγο ή ομοιοπαθητικό επαγγελματία.
Σε κάθε περίπτωση, τα σημεία μόλυνσης θα πρέπει να αναφέρονται σε κάποιο γιατρό ή ιατρό. Αυτό θα επιτρέψει στα βακτήρια να καλλιεργηθούν προκειμένου να προσδιοριστεί ποιος τύπος προκαλεί το πρόβλημα και να βρεθούν οι σωστές θεραπευτικές επιλογές. Δεν ανταποκρίνονται όλα τα βακτήρια καλά σε όλα τα φάρμακα ή φυτικά φάρμακα, επομένως ο προσδιορισμός του στελέχους των βακτηρίων που υπάρχουν είναι σημαντικός για τη σωστή θεραπεία και πρόληψη.