Τα γλυκοσινολικά είναι θρεπτικά συστατικά ή οργανικές ενώσεις θείου, που βρίσκονται συχνά σε πολλά φυτά του γένους Brassica. Οι οργανικές ενώσεις που βρίσκονται στα γλυκοζινολικά φέρεται να αποτοξινώνουν το ανθρώπινο σώμα από πιθανές καρκινογόνες ουσίες. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σε θέση να καταναλώνουν την ένωση τρώγοντας σταυρανθή λαχανικά στην κανονική τους διατροφή. Παράγωγα όπως ισοθειοκυανικά, goitrin και sinalbin παρέχουν επίσης πρόσθετα οφέλη για την υγεία όταν καταναλώνονται από τον άνθρωπο. Ωστόσο, η έρευνα έχει σημειώσει ότι τα γλυκοσινολικά μερικές φορές παρεμβαίνουν στην υγεία των ζώων.
Οι επιστήμονες γενικά περιγράφουν τα γλυκοσινολικά ως θειοαιθέρες, όρος στην οργανική χημεία που αναφέρεται σε οργανικές ενώσεις θείου. Οι ιδιότητες συχνά περιλαμβάνουν μια άσχημη θειική μυρωδιά και μια καυτή, πικρή γεύση παρόμοια με αυτή του χρένου ή της μουστάρδας. Αποτελούνται επίσης από μια ουσία ζάχαρης γνωστή ως θειογλυκόζη, σύμφωνα με το Τμήμα Επιστήμης των Ζώων του Πανεπιστημίου Cornell.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Linus Pauling στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, οι γλυκοσινολικές ενώσεις περιέχουν ένζυμα και αντιοξειδωτικά που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τον καρκίνο του μαστού, του πνεύμονα και του παχέος εντέρου, καθώς και τον καρκίνο του οισοφάγου, του στομάχου και του προστάτη. Τα γλυκοζινολικά συνεργάζονται με χημικές ουσίες όπως το φυλλικό οξύ, τα φλαβονοειδή και η βιταμίνη C για να καθαρίσουν το σώμα από τις ελεύθερες ρίζες και άλλες τοξίνες. Οι συνιστώμενες μερίδες σταυρανθών, πλούσιων σε γλυκοζινολικά λαχανικά όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών παραμένουν άγνωστες, αλλά οι ειδικοί προτείνουν να τρώμε έως και πέντε μερίδες την εβδομάδα εκτός από άλλα φρούτα και λαχανικά. Άλλα λαχανικά πλούσια σε γλυκοζινολικά περιλαμβάνουν τα φυλλώδη πράσινα, όπως το κατσαρό λάχανο, το λάχανο και τα λαχανικά και μουστάρδα, καθώς και τη ρόκα, το bok choy και τα γογγύλια.
Τα παράγωγα των γλυκοσινολικών περιλαμβάνουν ισοθειοκυανικά, σιναλβίνη και γκοϊτρίνη. Τα ισοθειοκυνικά παρέχουν πρόσθετα οφέλη για την υγεία μέσω των λαχανικών Brassica, ενώ τα sinalbins προσφέρουν ένα παράγωγο γλυκοσινολικού που βρίσκεται κυρίως στους σπόρους μουστάρδας. Η goitrin περιέχει επίσης ενώσεις με βάση το θείο και μπορεί να βρεθεί στα λαχανάκια Βρυξελλών ή στο λάχανο. Τα περισσότερα παράγωγα και ένζυμα αυτών των οργανικών ενώσεων διασπώνται κάθε φορά που οι άνθρωποι κόβουν ή μασούν τα λαχανικά.
Οι γλυκοζινολικές ενώσεις τείνουν να ωφελούν τον άνθρωπο λόγω της διαθεσιμότητάς τους σε σταυρανθή φυτά, αλλά τα ζώα φέρεται να υποφέρουν από δυσμενείς επιπτώσεις. Η έρευνα σημειώνει ότι τα υψηλά επίπεδα των οργανικών ενώσεων παρεμβαίνουν στη φυσιολογική λειτουργία του θυρεοειδούς. Τα ζώα εκτροφής όπως οι χοίροι και τα πουλερικά, για παράδειγμα, μπορεί να υποβληθούν σε δηλητηρίαση από γλυκοσινολικό, σύμφωνα με τον Cornell. Τα συμπτώματα των ανεπιθύμητων ενεργειών περιλαμβάνουν βρογχοκήλη, ηπατική βλάβη και καθυστερημένη ανάπτυξη, καθώς και κακή παραγωγή αυγών στα πουλερικά. Οι προσπάθειες για την πρόληψη της δηλητηρίασης περιλαμβάνουν την προσθήκη ιωδίου στις ζωοτροφές για την πρόληψη των αντιθυρεοειδικών επιδράσεων.