Οι παγοθήκες είναι μια μορφή προσαρτώμενων εξωτερικών ενδυμάτων για αθλητικά παπούτσια ή μπότες που χρησιμοποιούνται για μια ποικιλία χειμερινών αθλητικών δραστηριοτήτων. Συνήθως έχουν σχεδιαστεί για να έχουν μια σειρά από κοντές μεταλλικές ακίδες στην κάτω σόλα του παπουτσιού, οι οποίες θα διεισδύουν ελαφρώς σε μια επιφάνεια καλυμμένη με πάγο και θα παρέχουν στον χρήστη αυξημένη πρόσφυση κατά τη διάρκεια της κίνησης. Η πιο συνηθισμένη χρήση για τα σχαράκια πάγου τείνει να είναι σε περιβάλλοντα πεζοπορίας και ορειβασίας, όπου το σίγουρο πάτημα είναι σημαντικό για την αποφυγή τραυματισμών και την πρόοδο με μέτριο ρυθμό.
Υπάρχει μια ποικιλία σχεδίων για παγοθήκες και υπάρχουν εδώ και πάνω από 100 χρόνια. Το πρώτο επίσημο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τα σχαράκια πάγου ήταν το 1873, αλλά, ακόμη και σε εκείνο το σημείο, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στην τρέχουσα έκδοση ήταν απλώς μια τελειοποίηση των προηγούμενων ιδεών. Το στοιχείο έλξης στα σχαράκια ήταν ο πρώτος τομέας αλλαγής στο σχεδιασμό. Αρχικά οι σχαρές ήταν φτιαγμένες από σίδηρο, με τις ακίδες να βρίσκονται στο κέντρο κοντά στην περιοχή των δακτύλων μιας μπότας και να μην ρυθμίζονται. Αργότερα, η βελτιστοποίηση της ιδέας εισήγαγε καρφίτσες που θα επέτρεπαν την κίνηση της θέσης των ακίδων χωρίς να αφαιρέσετε τις σχισμές, καθώς και τη μετάβαση σε χάλυβα, που ήταν ελαφρύτερο και ευκολότερο στην εργασία, και ρυθμιζόμενα εξαρτήματα φτέρνας.
Οι περιορισμοί στην προστασία και τη χρησιμότητα που προσφέρουν οι παγοθήκες περιλαμβάνουν συχνά το έδαφος. Τα σχαράκια δεν ταιριάζουν ιδανικά στην ίδια την ορειβασία, καθώς είναι δύσκολο να κάνετε ακριβείς κινήσεις και οι αιχμές δεν είναι αρκετά μακριές για να προσφέρουν σίγουρο κράτημα σε μια γωνιακή επιφάνεια. Για τέτοιο έδαφος, τα κραμπόν είναι καταλληλότερα για τα πόδια. Το πολύ ανώμαλο έδαφος μπορεί επίσης να είναι σκληρό στις σχισμές και να προκαλέσει σπάσιμο των αιχμών και των περιβλημάτων στα οποία είναι τοποθετημένα. Το βαθύ χιόνι δημιουργεί επίσης πρόβλημα γι ‘αυτούς, καθώς δεν είναι αληθινά παπούτσια χιονιού που προορίζονται για βαριές παρασύρσεις, αλλά προορίζονται κυρίως για ένα κανονικό βάδισμα.
Το τρέξιμο είναι δυνατό σε παγοθήκες, αλλά απαιτεί περισσότερη προσπάθεια από ό,τι στις τυπικές χειμερινές μπότες και γίνεται καλύτερα σε πιο μαλακό έδαφος από το σκληρό πεζοδρόμιο για να αποφευχθεί η ζημιά στα σχαράκια. Είναι επίσης σημαντικό να έχετε κατά νου ότι ο χάλυβας είναι ένας εξαιρετικός αγωγός της θερμότητας, επομένως τα σχαράκια πάγου στις σόλες των μπότων τείνουν να προκαλούν μεγαλύτερη απώλεια θερμότητας σώματος από τα πόδια κατά το περπάτημα. Οι μπότες με χοντρή σόλα συνιστώνται για σφήνες σε πολύ κρύα περιβάλλοντα.
Η ιδέα των αιχμών στο κάτω μέρος των παπουτσιών ως σταθεροποιητή για το περπάτημα, το τρέξιμο και την αναρρίχηση υπήρχε εδώ και πολύ καιρό. Η τεχνολογία συνεχίζει να βελτιώνεται κάθε χρόνο για να παρέχει περισσότερη πρόσφυση, μειώνοντας παράλληλα το βάρος των σχαρών. Η ανθεκτικότητα ποικίλλει πολύ με τα σχαράκια, με μερικά να διαρκούν μόνο μια χειμερινή περίοδο εάν χρησιμοποιούνται επανειλημμένα, και μερικά να μπορούν να διαρκέσουν για πολλά χρόνια.