Τα ξυλάκια κολοκυθιού είναι λωρίδες κολοκυθιού κολοκυθιού που κόβονται περίπου στο μέγεθος της τηγανιτής πατάτας. Οι διάφορες μέθοδοι παρασκευής μπαστουνιών κολοκυθιού μπορεί να περιλαμβάνουν τηγάνισμα, τηγάνισμα, ψήσιμο, ψήσιμο στη σχάρα ή βράσιμο. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν ακόμη και το τσιμπολόγημα με ωμές λωρίδες κολοκυθιού. Η ήπια γεύση του κολοκυθιού μπορεί να ενισχυθεί με την προσθήκη αλμυρών ντιπ και σάλτσες.
Τα τηγανητά κολοκυθάκια είναι αγαπημένα σε εστιατόρια όλων των ηλικιών. Το εύχρηστο μέγεθος μερίδας τους κάνει τα τηγανητά κολοκυθάκια έναν εύκολο και διασκεδαστικό τρόπο για να φάτε λαχανικά. Οι λωρίδες κολοκυθιού μπορούν να επικαλυφθούν σε κουρκούτι, να τηγανιστούν σε ένα χρυσαφί τραγανό και να σερβιριστούν μόνες ή με διάφορα ντιπ, όπως dressing σαλάτας, ντιπ κρεμμυδιού, σάλσα, μαγιονέζα, κέτσαπ και άλλα.
Το κολοκυθάκι είναι γνωστό από τους σεφ για τη διαθεσιμότητα και την ευκολία παρασκευής του. Γνωστό ως καλοκαιρινό κολοκυθάκι, τα κολοκυθάκια είναι γενικά διαθέσιμα όλο το χρόνο και είναι αρκετά φθηνά σε σύγκριση με πολλά άλλα λαχανικά. Σε αντίθεση με τα χειμωνιάτικα κολοκυθάκια που έχουν σκληρή εξωτερική φλούδα και σπόρους που δεν είναι βρώσιμοι, τα κολοκυθάκια μπορούν να κοπούν εύκολα σε μπαστουνάκια και εκτός από το στέλεχος, μπορείτε να τα φάτε και να τα απολαύσετε ολόκληρο. Η μαλακή εσωτερική σάρκα του θα κρατήσει σταθερό σχήμα αρκεί να μην είναι πολύ λεπτή σε φέτες.
Είναι σημαντικό για έναν μάγειρα να πλένει καλά και να ξεπλένει το δέρμα πριν ετοιμάσει μπαστουνάκια κολοκυθιού. Πρέπει να στεγνώσει με χαρτοπετσέτα και να κοπεί τα άκρα. Στη συνέχεια, η κολοκύθα πρέπει να τεμαχιστεί κατά μήκος σε έξι μεγάλα κομμάτια και κάθε μακριά λωρίδα πρέπει να κοπεί στη μέση, με αποτέλεσμα 12 ραβδιά μήκους περίπου 3 ιντσών (7.6 cm).
Τα τηγανητά κολοκυθάκια είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους ένας σεφ μπορεί να ετοιμάσει αυτό το δημοφιλές κολοκυθάκι. Μπορεί επίσης να τεμαχιστεί σε χοντρές λωρίδες ή στρογγυλά τσιπς λαχανικών για να σερβιριστεί σε ανάμεικτο δίσκο λαχανικών. Η φλούδα του κολοκυθιού μπορεί να έχει ανοιχτό ή σκούρο πράσινο χρώμα και ο λευκός εσωτερικός πολτός του κάνει μια ορεκτική αντίθεση σε ένα πιάτο σαλάτας. Τα ξυλάκια κολοκυθιού μπορούν επίσης να προστεθούν σε ζεστές ή κρύες σούπες καθώς και σε τσίλι λαχανικών και μαγειρευτά.
Το μαγείρεμα με κολοκυθάκια είναι γρήγορο και το υπερβολικό ψήσιμο πρέπει να αποφεύγεται. Όταν εκτίθεται στη θερμότητα, ο μαλακός εσωτερικός πολτός ενός κολοκυθιού μπορεί γρήγορα να γίνει νερουλός και να κουτσαίνει, γεγονός που μπορεί να καταστρέψει το πιάτο. Τα ψημένα ή τηγανητά μπαστούνια κολοκυθιού έχουν καλύτερη γεύση όταν έχουν μια καλή, σφιχτή μπουκιά. Μερικοί μάγειρες θα αφαιρέσουν τους σπόρους από τα ραβδιά κολοκυθιού για να μειώσουν την υγρασία κατά το μαγείρεμα και να διατηρήσουν τη σταθερότητα της κολοκυθιάς.