Τα κτίρια τόφου είναι κτίρια που είναι τόσο δομικά ακατάλληλα που συγκρίνονται με κτίρια από μαλακό τόφου, τα οποία καταρρέουν με την παραμικρή πρόκληση. Ο όρος προέρχεται από την Κίνα, όπου μια κατασκευαστική έκρηξη στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 οδήγησε σε πολλαπλασιασμό τέτοιων κατασκευών. Τα πολυάριθμα ζητήματα με τα κτίρια τόφου ήρθαν στο προσκήνιο το 2008, όταν ένας καταστροφικός σεισμός στην επαρχία Σιτσουάν σκότωσε δεκάδες χιλιάδες Κινέζους, πολλοί από τους οποίους παγιδεύτηκαν όταν κατέρρευσαν τέτοια κτίρια.
Εξωτερικά, τα κτίρια τόφου φαίνονται απόλυτα ασφαλή, ειδικά στο απλό μάτι. Έχουν όλα τα εξαρτήματα που θα περίμενε κανείς να δει σε ένα κτίριο και συχνά το εσωτερικό είναι φινιρισμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να φαίνεται και ασφαλές. Η ανωδομή και η θεμελίωση αυτού του τύπου κτιρίου δεν είναι υγιή και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα σε σεισμούς, πλημμύρες και πυρκαγιές, καθώς το ασταθές κτίριο μπορεί να καταρρεύσει ή να υποστεί σοβαρές ζημιές.
Προφανώς, κανείς δεν σκοπεύει να χτίσει ένα δομικά ακατάλληλο κτίριο. Τα κτίρια τόφου είναι το αποτέλεσμα βιαστικής κατασκευής, που έχουν σχεδιαστεί για να ανεγείρουν μια κατασκευή όσο το δυνατόν γρηγορότερα και φθηνότερα. Η βιαστική κατασκευή έχει συχνά ως αποτέλεσμα τη χρήση υποβαθμισμένων υλικών και χαλαρούς ελέγχους. Οι οικοδόμοι μπορεί επίσης να παρακάμψουν σημαντικά βήματα ή να αγνοήσουν το πρωτόκολλο ασφαλείας προς όφελος της γρήγορης οικοδόμησης ενός κτιρίου, και όταν το κτίριο είναι έτοιμο, οι αρχές μπορεί να απεχθάνονται να διατάξουν την κατεδάφισή του. Επιπλέον, τα δομικά ελαττώματα μπορεί να αποκρύπτονται από τα μάτια, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό κτιρίων tofu.
Εκτός από το ότι είναι δομικά ακατάλληλα, τα κτίρια τόφου είναι συχνά γεμάτα με άλλα προβλήματα. Ενδέχεται να τους λείπει βασικός εξοπλισμός ασφαλείας, όπως οι πυροσβεστικές αποδράσεις, για παράδειγμα, και πολλοί έχουν προβλήματα με την καλωδίωση ή τις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Σε κοινότητες όπου οι ανθρώπινοι πληθυσμοί επεκτείνονται με ταχείς ρυθμούς, οι άνθρωποι είναι συχνά πρόθυμοι να παραβλέψουν προβλήματα για να αποκτήσουν στέγη πάνω από το κεφάλι τους και αυτή η επιλογή μπορεί να αποβεί μοιραία όταν ένα κτίριο καταρρεύσει ή πιάσει φωτιά.
Οι εκτεταμένες ζημιές από τον σεισμό στο Σετσουάν το 2008 προκάλεσαν αρνητικά σχόλια σε όλο τον κόσμο, με τους επικριτές να συγκρίνουν το Σιτσουάν με την Ιαπωνία, μια περιοχή που έχει υποστεί πολλούς μεγάλους σεισμούς. Στην Ιαπωνία, ωστόσο, οι κατασκευές κατασκευάζονται πολύ πιο προσεκτικά, με αυστηρά πρότυπα και επιθεωρήσεις που δεν επιτρέπουν να γλιστρήσουν κτίρια τόφου, επομένως ο αριθμός των νεκρών τείνει να είναι συγκριτικά χαμηλός στην Ιαπωνία μετά από σεισμούς. Ορισμένοι επικριτές ανησυχούσαν ιδιαίτερα για την ταχεία κατασκευή στο Πεκίνο για να φιλοξενήσει τη Θερινή Ολυμπιάδα του 2008, καθώς μια εισροή ανθρωπότητας αναμενόταν να κατέβει στο Πεκίνο και οι κακοδομημένες κατασκευές θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια καταστροφική τραγωδία διεθνών διαστάσεων.