Το τόφου, το οποίο είναι μια μορφή τυρόπηγμα από φασόλια, είναι ένα ευέλικτο συστατικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς τύπους vegan πιάτων τόφου. Είναι σχετικά άοσμο και άοσμο από μόνο του, έτσι διαφορετικά είδη τόφου μπορούν να μαριναριστούν, να τηγανιστούν, να αναμειχθούν, ακόμη και να γεμιστούν σε ζυμαρικά. Για τους vegans, που απέχουν από την κατανάλωση ζωικών προϊόντων, το tofu μπορεί να χρησιμεύσει ως πηγή πρωτεΐνης.
Το τόφου παρασκευάζεται από ζεστό γάλα σόγιας που έχει πήξει και συμπιεστεί σε κομμάτια με μια διαδικασία παρόμοια με την παρασκευή τυριού. Το φαγητό που προκύπτει είναι λευκό και μαλακό και αποτελεί βασικό συστατικό της ασιατικής κουζίνας για χιλιετίες. Το τόφου, διαθέσιμο σε σκληρές και μαλακές ή μεταξωτές ποικιλίες, είναι μια τροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά που είναι πλούσια σε σίδηρο και μπορεί επίσης να είναι πηγή μαγνησίου και ασβεστίου, ανάλογα με το πηκτικό που χρησιμοποιείται για την πήξη του γάλακτος σόγιας.
Στη δυτική κουζίνα, τα vegan πιάτα tofu περιλαμβάνουν συνήθως μαριναρισμένο ή καρυκευμένο τόφου που σερβίρεται ως υποκατάστατο κρέατος ή χρησιμοποιείται σε σέικ και επιδόρπια. Το σφιχτό τόφου μπορεί να πατηθεί, να μαριναριστεί όλη τη νύχτα σε σάλτσα μπάρμπεκιου ή άλλη μαρινάδα, να ψηθεί στη σχάρα ή στο φούρνο και να σερβιριστεί αντί για κρέας. Σουβλισμένα τόφου και λαχανικά σε κύβους μπορούν να ψηθούν στη σχάρα και να μαριναριστούν όπως τα κεμπάπ. Όταν κόβεται σε λεπτές φέτες και τηγανίζεται μέχρι να γίνει τραγανό, το τόφου μπορεί να μιμείται το μπέικον ενώ το θρυμματισμένο τόφου καρυκευμένο με κουρκουμά και μαγειρεμένο σε τηγάνι κάνει ψεύτικα ομελέτα. Το μεταξωτό ή μαλακό τόφου, όταν αναμειγνύεται σε επεξεργαστή τροφίμων ή μπλέντερ, πυκνώνει τα shakes και τα smoothies φρούτων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γέμιση για faux cheesecake ή ως βάση για vegan κρέμα.
Το σφιχτό τόφου, μόλις καρυκευτεί και θρυμματιστεί, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο για τη γέμιση τυριού σε πιάτα vegan tofu με ζυμαρικά όπως γεμιστό μανικότι ή κοχύλια, λαζάνια και ραβιόλια. Το τόφου μπορεί να θρυμματιστεί με το χέρι σε ένα μπολ για να μιμηθεί τη ρικότα ή το τυρί κότατζ και να καρυκευτεί με μπαχαρικά όπως βασιλικό, ρίγανη, αλάτι και πιπέρι. Αφού προσθέσετε μια μικρή ποσότητα πελτέ ντομάτας και ένα υποκατάστατο αυγού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη γέμιση faux ricotta σύμφωνα με τις οδηγίες της συνταγής.
Ως συστατικό στην ασιατική μαγειρική, το τόφου καταναλώνεται σε μια ποικιλία από vegan πιάτα τόφου. Στην Ιαπωνία, την Κορέα και την Κίνα, είναι συνηθισμένο να τρώμε ωμό τόφου σε κύβους μόνο με σάλτσα σόγιας ή σιρόπι αμυγδάλου και τριμμένη επικάλυψη όπως κρεμμύδι ή τζίντζερ. Το φρέσκο ζεστό τόφου μπορεί επίσης να σερβιριστεί κομμένο σε φέτες με γλυκό σιρόπι. Το τηγάνισμα χτυπημένο τόφου σε φυτικό λάδι είναι μια άλλη παραδοσιακή τεχνική μαγειρέματος. Το τηγανητό τόφου συχνά σερβίρεται με τηγανητά λαχανικά και σάλτσα ή γεμιστό.
Το κοκκινιστό ή ψημένο tofu προστίθεται συνήθως σε πιάτα vegan tofu, όπως σούπες και μαγειρευτά. Το Mapo tofu, ένα στιφάδο Szechuan, συνδυάζει το κομμένο σε κύβους κοκκινιστό σε μια πικάντικη σάλτσα φασολιών. Παραδοσιακά σερβίρεται με κιμά χοιρινού ή μοσχάρι, μια vegan εκδοχή του mapo tofu μπορεί να αντικαταστήσει τα λαχανικά. Μια vegan εκδοχή μιας πικάντικης σούπας από το Λάος και την Ταϊλάνδη που ονομάζεται Tom kha gai φτιάχνεται με γάλα καρύδας, λεμονόχορτο, κίτρινη πάστα κάρυ και ψημένο σε κύβους τόφου αντί για το παραδοσιακό κοτόπουλο. Μικροί κύβοι τόφου μπορούν επίσης να προστεθούν σε σούπα miso ή σούπες με ζυμαρικά λαχανικών.